还记得几年前中国在山谷中建成的巨型天文望远镜吗？嗯，那台堪比奇观建筑的五百米孔径球面射电望远镜(FAST)现在接收到了来自宇宙的神秘信号——不要激动——被称为快速射电突发。快速射电突发或FRB是来自宇宙遥远空间中短暂但强大的能量脉冲。在2007年首次被观测到，随后我们一直期望能够发现更多。虽然天文学家最近在FRB方面取得了一些令人兴奋的进展，但我们并不确切地知道这些信号是什么东西或起源何处。它们或许源于黑洞或被称为磁星的那类中子星。最令人兴奋的一点是，FAST检测到的快速射电突发是之前记录里的某次后续——官方记录编号为FRB 121102：2012年首次被波多黎各阿雷西博天文台检测到，此后多次出现。研究人员指出，信号到地球大约走了30亿光年。FAST在8月30日锁定FRB 121102，随后记录下几十道脉冲(在9月3日，检测到超过20次的脉冲)。所以，FRB 121102看起来像是一起特别绵长的天文事件。FAST上的19波段接收器对射电信号特别敏感，覆盖1.05-1.45 GHz的频率范围，因此非常适于追踪FRB 121102。我们对FRB观察得越多，就越能够准确地解答最初的疑问。一个想法是，当某类中子星的结壳解体时，就会制造出FRB现象。另一个假说则认为不同的FRB实际上有不同的成因，这可以解释为什么FRB 121102反复不断，而其他FRB却似乎是一次性的。现在我们可以把FAST收集到的数据添加到关于这些最有趣的空间现象的知识数据库中。FAST团队已经能够消除检测过程中飞机和卫星造成的干扰。麦吉尔大学的物理学家Ziggy Pleunis在上月发表的论文中详细描述了8起新的FRB事件，他感慨道：“看到如此奇异的现象，我真心觉得宇宙奥妙，造化神奇。此外，我认为这一天文现象中蕴藏着非常重要的信息，我们需要弄清楚如何对自然解码，以及它们究竟是什么玩意——实在是非常有趣的工作。”本文译自 sciencealert，由译者 majer 基于创作共用协议(BY-NC)发布。
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