它在1969年坠入地球，结束了长达数十亿年——甚至可能更长——的史诗般的旅程。在神秘的Allende陨石——半个世纪前在一片烈焰冰雹中坠落到墨西哥沙漠上——的内部，科学家现在借助星际物质，确定它的存在时间早于我们的太阳系，并且最初的存在形式甚至还不为我们所知。如此难以置信的古老物质——来自星际空间的星尘痕迹，被称为前太阳晶粒——十分少见，但并非闻所未闻。仅在几周前，有科学家团队宣布，在另一颗陨石(也于1969年落入地球，但地点在澳大利亚)中发现的前太阳晶粒是地球上已知的最古老的物质，约有50到70亿年的历史。相比之下，太阳系只有46亿年，因此，我们可以通过天外物质一窥起源早期的世界。前太阳晶粒由碳化硅(SiC)组成，除了陨石Allende，另一个携带它们的古老来客名为“信使玛丽”(Courie Marie)。物理学家和宇宙化学研究员Olga Pravdivtseva表示：“前太阳晶粒的发现令人惊讶。根据我们目前对太阳系形成机制的理解，前太阳晶粒无法存在于正在孕育夹杂物的环境中。”信使玛丽的化学成分已经变成引入瞩目的东西。值得注意的是，SiC被包裹在厚块中，后者主要是富含钙铝的夹杂物(CAI)：一种矿物混合物，被认为是太阳系中最古老的固体物质之一。通常认为，CAI形成于太阳星云的过热条件下，灼热的气体和尘埃浓度导致太阳和太阳系的诞生。现在竟然有事实证明，它们那时候太热了，以致于无法生成星际尘埃。论文中写道：“公认CAI应形成于太阳附近超1500 Kelvin的温度下——在那里前太阳晶粒无法存在——然后被转移到星云的其他区域，发生小行星的积聚。” 。在实验中，研究人员加热了来自玛丽的微小切片，结果发现了稀有气体的特征，后者揭示：CAI中有SiC，这是化学物质的意外结合。这一事实告诉我们，可能需要对现有的前太阳系物理过程做出适当的修改。研究人员不知道来自另一颗恒星系的SiC是如何进入原始固体中的，但事实就是如此，这意味着我们需要重新考虑早期星系化学方面的一些常识。研究人员写道：“尽管对CAI进行了广泛的研究，但有关它们携带的同位素的异常性质和起源，它们在原始星际物质类之间的分布以及与其他星际成分之间关系等问题，还有巨大的探索空间。” 。研究结果发表在《自然·天文学》上。本文译自 sciencealert，由译者 majer 基于创作共用协议(BY-NC)发布。
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