NASA的InSight着陆器检测到174次“地震”，证明火星地质还是活跃的

在离火星赤道不远的地方，一系列奇怪的裂缝深入到这颗红色星球的表面。Cerberus Fossae的裂缝绵延数百英里，穿过环形山、丘陵和所有的东西。附近看起来相对年轻的火山，加上翻滚的岩石，长期以来一直引发人们对该地区今天是否仍然活跃的猜测。

这张Cerberus Fossae的照片是由欧洲航天局的火星快车号宇宙飞船收集的立体数据制作的，它显示了横穿这颗红色星球的断层裂缝。美国宇航局“洞察号”着陆器发布的新数据显示，该地区今天仍然活跃。ESA/DLR/FU Berlin

现在，没有必要再去怀疑了。在《自然地球科学》和《自然通讯》杂志周一发表的一系列论文中，科学家们公布了美国国家航空航天局(NASA)“火星洞察号”(Mars InSight)着陆器前10个月的发现。它的发现，包括许多其他的，包括对Cerberus Fossae之谜的一个响亮的答案——这颗红色的行星在地质学上是活跃的，并且充满了地震。

洞察号着陆器旨在研究火星的地震学、地球物理学、气象学和磁学。它携带着第一个工作的地震检波器和第一个磁强计降落在这颗红色星球的表面。虽然“洞察号”缺少轮子可能比“好奇号”这样的探测器带来的新闻更少，但天文学家说，它的发现最终将帮助他们更好地了解塑造我们周边世界的地质过程。

火星是活的

去年，在火星上一个典型的春日傍晚，在白天的风停了，星星出现后不久，“洞察号”的仪器检测到一次强烈的地震震动。大约80分钟后，另一个人也来了。这两次地震的震级分别为3.0和4.0，强度之大令人吃惊。在分析了数据之后，研究人员确定地震来自大约1000英里外的Cerberus Fossae。

NASA的InSight着陆器上的各种仪器。NASA

“洞察号”首席研究员布鲁斯·巴纳特在上周的一次新闻发布会上说：“这是我们第一次确定火星是一个地震活跃的星球。”“而且地震活动比月球还要强烈。”

在我们的星球上，4.0级的地震大到足以让你感到脚下有东西，但还不足以造成太大的破坏。尽管如此，“洞察号”的成就类似于在德克萨斯州西部着陆一个汽车大小的探测器，然后让它在洛杉矶探测一系列相对较小的地震。

美国宇航局喷气推进实验室的洞察号副首席研究员苏·斯姆雷卡尔说:“在过去的1000万年里，我们已经在(Cerberus Fossae)发现了火山流、断层和河流流动的证据——地表有水。”“到目前为止，我们找到的地震都发生在那个地区。有趣的是，如果你只是用一个简单的火星热演化模型，我们不会真的在那个地区看到最近的火山活动。”

她补充说，随着他们对Cerberus Fossae发生的具体地质活动有了更多的了解，它也会为火星周围火山的变化提供线索。

地震也没有停止。洞察号最终在火星上发现了174个巨大的地震事件。marsquakes可分为两类:24个较大且远离视野，其他的则小得多且波长明显更高，这表明它们离地表更近了。

穿透红色星球

到目前为止，火星的地震活动似乎与地球上远离板块构造边界的地震活动类似。这些地震的重要性远远超出了仅仅知道它们的存在这一令人惊叹的因素。这些数据也揭示了火星的大气甚至其磁场。美国国家航空航天局的科学家们表示，他们惊讶地发现，“洞察号”周围的局部磁场强度是卫星观测结果的10倍。

美国宇航局的洞察号着陆器将地震仪器藏在一个防护罩下，以保护它免受风和极端温度的影响。NASA/JPL-Caltech

“这表明‘洞察号’着陆点的下面有磁化的岩石，”任务的联合调查员、英属哥伦比亚大学的凯瑟琳·约翰逊说。

随着火星风暴的继续，洞察号应该能更好地了解飞船下方的地下地质，以及火星地壳内部的情况——甚至更深。美国宇航局预计着陆器还将继续工作一年。

免费的鼹鼠

然而，这次任务并没有完全成功。一个叫做“鼹鼠”的热探测器是一个至关重要的仪器，它被设计成在地表以下16英尺的地方锤击自己，揭示岩石行星形成的细节。相反，它在去年被卡住了。世界各地的工程师团队已经在地球上复制了这艘飞船，并对其进行了测试。

上周，美国国家航空航天局(NASA)宣布，它将尝试推动鼹鼠号的顶部，该机构迄今一直避免采取这一举措，因为担心它会损坏这台仪器。

地质学家对地球内部的了解大多来自地震活动。当地震波在地球内部传播时，它们的速度和方向会随着它们撞击不同密度的物质而改变。因此，NASA的洞察号着陆器传回的每一个信号，都让科学家们得以窥探这颗红色星球的内部。

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