天文学家又发现一颗较近的系外行星

天文学家几乎每天都在发现新的系外行星，但是其中一个答案可能不会改变，这个问题是：距离我们最近的系外行星有多远？

比邻星是距离太阳最近的恒星(约4.22光年)，位于半人马座，它属于一组三合星，在拜耳命名法中又称为半人马座α星C，它是由天文学家于1915年发现的，而在2016年，透过2013年的大数据分析中，利用凌日法找到了绕着它转的行星-比邻星b，它的轨道位于比邻星的适居区，因此可能存在生命，但近期的资料显示红矮星上的X射线波段太强，生命存在的可能性会降低。而在最近，天文学家发现了第二颗绕着它转的行星，星名预计为比邻星c，这颗行星比地球稍大一些而且轨道也在1AU左右，但是因为它的母恒星是一颗红矮星，热度不足，故这颗未来的比邻星c可能是一颗冰质的超级地球。

如图说图说：这是比邻星b上的想像图，图中可见比邻星及其右上角的联星伙伴
虽然比邻星是离我们最近的恒星，但以人类目前的太空船速度，仍然需要几万年的时间才能到达，假设有更近的恒星，天文学家想必也已经发现了，既然没有更近的恒星，同时也就意味着不可能找到更近的行星，因为人类搜寻系外行星的方法，几乎都是建立在恒星的运动之上；但其实还有另一个比较有趣的假设，或许存在一个离比邻星更近，却座落于太阳系外的「流浪行星」，这种「流浪行星」已经脱离他们自己曾经的恒星系统，独自在银河系中旅行，虽然天文学家认为「流浪行星」可能遍处皆是，但是没有恒星的协助，我们几乎不可能发现它。（编译／许晋翊）

资料来源：Astronomy

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