民间科学家发现罕见的褐矮星系统

民间科学家们发现了一对奇怪的褐矮星，它们比太阳小得多，缺乏足够的质量进行核聚变。

“天文学家会得出这样的结论：随着时间的推移，相隔数十亿英里的褐矮星会随着它们在银河系中的移动而溶解，”博物馆天体物理系的高级科学家法赫蒂说。

“ Backyard Worlds ”项目让任何人都可以通过电脑和互联网浏览美国宇航局的广角红外线探测飞船(WISE)拍摄的图像，帮助天文学家识别太阳系之外的新世界。如果一个物体离地球足够近，那么当比较几年后在天空中同一地点拍摄的多张照片时，它就会出现“跳跃”。 “ Backyard Worlds ”项目 志愿者的目标是标记出他们在这些数字翻页书中看到的移动物体，以便科学小组进行进一步的调查。到目前为止，志愿者已经评论了400多万本flipbook。

2018年6月， 民间科学家浏览了《 Backyard Worlds 》的图片，发现了一个不同寻常的配对：一个物体看起来很微弱，但移动速度很快，这是一颗新褐矮星的迹象，另一个更亮的物体在附近以同样的速度移动， Backyard Worlds 的科学团队恍然大悟，并立即对这一罕见的宇宙景象感到兴奋。

褐矮星，有时被称为“失败的恒星”，它们遍布银河系，它们缺乏足够的质量来维持稳定的核聚变，但它们足够热，在光谱的红外范围内发出最亮的光。虽然恒星和褐矮星可以成对或更大的类群被发现，但发现一对总质量较低、彼此间距离很大的恒星和褐矮星并不常见。

2018年12月， Backyard Worlds 科学小组的成员使用了智利的巴德麦哲伦望远镜(Baade Magellan telescope)，并配备了火焰摄谱仪，以确认较暗的光源确实属于最冷的褐矮星类别之一：T8。较亮的物体也被确认为低温物体：L1。此外，他们还了解到L1之前是由欧洲航天局的盖亚望远镜观测到的，它距离太阳只有78光年。

研究人员利用盖亚计算出的距离来精确测量每个光源的亮度并提取质量估计值，他们发现T8的质量是木星的34倍，L1的质量是木星的72倍，它们之间有341个天文单位(1个天文单位大约是太阳到地球的距离，约9300万英里)。据估计，该系统已有几十亿年的历史。

天体物理学家、美国国家航空航天局(NASA)科学任务理事会(science Mission Directorate)的公民科学官员马克·库奇纳(Marc Kuchner)说：“虽然有少数年轻的配对可以与这种质量和距离相媲美，但没有已知的更古老的系统可以与之匹敌，那么问题来了：这一对宇宙配对是如何形成的？为什么会存在的?”

法厄蒂说：“这是民间科学家参与研究的一个很好的例子。“我们仍在寻找棕矮星如何形成的线索，这个系统是一个极具挑战性的例子，证明了在银河系中极端的生存可能性是存在的。”

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