天文学家在古老恒星的大气中发现氧

来自加州大学圣地亚哥分校，加拿大加纳里亚斯航天研究所（IAC）和剑桥大学的国际天文学家团队，使用10米凯克望远镜上高分辨率的HIRES光谱仪，在恒星J0815+4729大气中检测到大量氧气。这是一颗超低金属量的恒星，位于天猫座，距离地球约7500光年。此发现将提供宇宙早期恒星如何产生氧气和其他元素的线索。

氧是仅次于氢和氦，宇宙中第三丰富的元素，对于地球上的生命很重要，也是地壳的主要元素。但是氧在早期的宇宙中并不存在，它是通过大质量恒星，在其内部的核融合反应所产生的。研究人员Burgasser博士表示，J0815 + 4729是银晕恒星，与太阳这种盘面上的较年轻的恒星不同，它们以球形分布围绕银河系中心。由于它是古老恒星，使天文学家可以窥视早期宇宙的元素产生。

Burgasser博士及其同事测量了J0815 + 4729大气中16种元素的丰度。其元素显示它是大霹雳之后几亿年就诞生，可能是由银河系最初的超新星所释放的物质形成。HIRES光谱仪的数据还显示出J0815 + 4729拥有非常不寻常的元素比例。如它含有大量的碳，氮和氧，分别是太阳丰度的10％，8％和3％，但其他元素（如钙和铁）的丰度大约只为太阳的百万分之一。在已测量过的银晕恒星之中，也有如此低丰度的铁，却没有如此大量的碳，氮和氧，因此需进一步的研究。相关研究发表于Astrophysical Journal Letter期刊。(编译/李瑾)

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