研究人员在“可燃冰”的微小气泡中发现了微生物

在研究所谓的“可燃冰”时，研究人员发现，这种奇怪物质中的微小气泡中含有生命，这些发现可能为寻找外星生命提供信息。

研究人员在“可燃冰”的微小气泡中发现了微生物(Image: © University of Aberdeen)

可燃冰，也称为甲烷水合物，是甲烷气体被困在冰的分子结构中形成的，这些冻结的气体和冰中含有微小的油和水的气泡，在一项新的研究中，研究日本海“可燃冰”的科学家们在这些微小的气泡中发现了微小的生物。

这些发现来自日本明治大学的Ryo Matsumoto教授的一项研究，该研究旨在找出可燃冰是否可以作为一种绿色能源。

这项研究中的研究人员以一种独特的方式发现了这一发现。明治大学(Meiji University)研究员、这项新研究的主要作者格伦·t·斯奈德(Glen T. Snyder)在熔化水合物以研究其中所含的甲烷气体时，注意到一种粉末中含有微小的微观球体，其中含有含有黑色中心的微小球体。这个发现是如此的奇怪，斯奈德召集了一个团队来进一步探索。

“结合其他证据收集的我的同事,我的结果表明,即使在接近冰点的温度,在极高的压力,只有重油和盐水为食物来源,生活繁荣,留下印记”在这些小气泡的“可燃冰”斯蒂芬·鲍登在苏格兰阿伯丁大学地球科学学院,在这项研究中,作者在一份声明中说。

为了得出这个结论，鲍登使用了阿伯丁大学开发的专门为小样本设计的分析技术，利用这些技术，鲍登能够证明这种独特材料中的石油在可燃冰内气泡的微小环境中正在降解。

那么这项工作是如何为寻找外星生命提供信息的呢？“甲烷水合物是由微生物降解海底有机物而形成的，但我们从未预料到的是，微生物会继续生长并产生这些球状体，而所有的时间都被隔离在冰冷黑暗的海水和石油的小气泡里，”斯奈德在声明中说，“它肯定会给寒冷黑暗的地方带来积极的影响，并为其他行星上是否存在生命提供了有利的线索。”

“这肯定改变了我对事物的看法，”鲍登补充道，他认为这一发现可能意味着在寒冷的系外行星上寻找生命更为有利。“只要有冰和一点热，所有这些位于行星系统边缘的寒冷的行星都可以拥有微小的微栖息地，微生物可以建立自己的‘死星’，形成自己的小大气层和生态系统，就像我们在可燃冰里发现的那样。”

2月5日发表在《科学报告》(Scientific Reports)杂志上的一篇论文详细阐述了这些发现。

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