古代生命可能已经跟着彗星逃离地球，前往外星星球

哈佛大学的两位天体物理学家提出了一个关于生命如何在宇宙中传播的疯狂理论。

想象一下:

数百万或数十亿年前，当太阳系更加拥挤的时候，一颗巨大的彗星掠过了我们大气层的外层。它移动得很快，离地球表面几十英里——太高了，不能像火球一样燃烧起来，但又太低了，大气把它的速度减慢了一点，极端顽强的微生物漂浮在它的路径上，其中一些在与冰球的碰撞中幸存了下来，这些微生物最终深嵌在彗星多孔的表面，在彗星从地球飞出并最终完全飞出太阳系的过程中，保护它们不受外层空间的辐射，数万年，甚至数百万年过去了，这颗彗星才在另一个有可居住行星的太阳系中终结，最终，该物体撞向其中一颗行星，沉积了微生物——其中一些还活着——并在宇宙中建立了一个新的地球生命。

你可以称之为“星际生源说”，即向外传播生命的遥远星系播种。

我们不知道这是否真的发生过，而且有一大堆理由值得怀疑，但在一篇新论文，阿米尔Siraj Avi Loeb至少两个哈佛大学的天体物理学家认为，这个故事的第一部分——微生物的沉淀成一颗彗星被逐出太阳系——应该一至几十次发生在地球的历史。Siraj告诉《生活科学》杂志说，虽然还需要做很多工作来支持这一发现，但应该严肃对待这一发现，而且这篇论文对生命输出事件数量的估计可能过于保守。

Siraj说，虽然这项研究的概念可能看起来很牵强，但人类总是面临着看似不可能的事情，比如地球绕着太阳转，或者量子物理学，或者细菌搭乘彗星进入星系——结果证明这是真的

有理由怀疑这是可能的，上世纪70年代，科学家利用小型火箭进行了一系列实验，结果在大气层上层发现了大量细菌，彗星确实会不时地进入和离开我们的太阳系，Siraj和Loeb的计算表明，这是可能的，甚至有可能发生在擦过地球的大型彗星上，彗星是多孔的，实际上可能保护微生物免受致命的辐射，一些微生物可以在太空中存活相当长的时间。

Siraj说，这本身就是科学家认真对待这个想法的原因，也是生物学等领域的研究人员介入并找出一些细节的原因。

“这是一个全新的科学领域，”他告诉dprenvip.com

然而，加州大学河滨分校(University of California, Riverside)的天体物理学家斯蒂芬提出质疑。

他说，当彗星撞向大气层时，第一个问题就会出现。Siraj和Loeb指出，一些细菌可以在非常快的速度下存活。但是微生物附着在彗星上的确切机制尚不清楚，凯恩说，因为彗星周围的空气动力可能使任何微生物都不可能附着在彗星表面，也不可能进入到足够深的地方以此不受辐射的影响。

微生物是否会真的一直在我们的大气层？首先这些火箭实验从1970开始的，年代已经很久远了，我们仍然没有一张好的照片了解上层大气的微生物是什么样子的。

不过，凯恩说，最大的困惑是这些微生物在彗星上着陆后会发生什么？一些细菌可能在太空中存活数十年，足以到达火星，这是可能的，但几乎没有直接证据表明，任何细菌都可能在前往另一个宜居星系所需的数千年或数百万年里存活下来，而这正是本文的核心观点：研究人员长期以来一直认为，大型碰撞产生的碎片可能会在我们太阳系的行星和卫星之间爆发出生命，但是将生命输出到外星星系可能需要一个更适合生长的环境。

不过凯恩说，这项研究中关于彗星掠过大气层的精确程度计算对他来说是新鲜的，而且“非常有趣”。

Siraj并没有强烈地质疑Kane的任何观点，而是将它们一个个重新构建为进一步研究的机会。他想确切地知道上层大气的微生物是什么样子的，以及彗星可能产生什么反应。根据细菌在地球和轨道上的极端条件下的生命力，我们有理由认为，至少有一些细菌可以在穿越深空的超长旅程中存活下来。

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