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导致蛀牙的主要原因有两个。蛀牙菌是其中一个因素,而蛀牙菌具体的名称为“转糖链球菌”,据说这种细菌常在小孩约三岁以前经由大人传染,原因包括使用父母用过的筷子和汤匙,或轮流喝饮料等;另一个因素就是食物中所含的糖分,主要成分为“蔗糖”。
吃甜食容易导致蛀牙
这两个因素结合在一起时,就会发生以下情况:首先,转糖链球菌利用蔗糖制造一种称为“葡聚糖”的分子。葡聚糖的化学式为[C6H10O5]n,后面会再详细说明。葡聚糖附着在牙齿表面,会成为转糖链球菌的栖息地。此外,口腔中的其他细菌(根据统计,口腔中的细菌有600 多种)也会混入其中。
那木糖醇呢?首先木糖醇不像蔗糖是制造葡聚糖的材料,另外转糖链球菌不会把木糖醇当成养分来源,所以也不会分解出乳酸。因此它们的味道虽然很甜,但却不容易引起蛀牙。
这里出现了一个问题。木糖醇和蔗糖的结构看来截然不同,但为什么味道也是甜甜的呢?稍微改变一下木糖醇的画法,就会发现它的结构与构成蔗糖的葡萄糖和果糖很像,具有许多羟基这点也非常相似。
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