太阳可能是地球水的不明来源

科廷大学的研究人员帮助解开了地球水源的持久谜团，发现太阳是一个令人惊讶的可能来源。

格拉斯哥大学领导的一个国际研究小组，包括来自科廷空间科学与技术中心（SSTC）的研究人员，发现太阳风由来自太阳的带电粒子组成，主要由氢离子组成，在太阳系早期撞击地球的小行星上携带的尘埃颗粒表面上产生水。

SSTC主任John Curtin杰出教授Phil Bland表示，与太阳系中的其他岩石行星相比，地球的水非常丰富，海洋覆盖了其表面的70%以上，科学家们长期以来一直对这一切的确切来源感到困惑。

“现有的理论是，水在C型小行星形成的最后阶段被带到地球，但是以前对这些小行星的同位素’指纹’的测试发现，平均而言，它们与地球上发现的水不匹配，这意味着至少有一个其他来源不明，”布兰德教授说。

“我们的研究表明，太阳风在微小的尘埃颗粒表面产生了水，这种同位素较轻的水可能提供了地球剩余的水。

“这种新的太阳风理论是基于对一颗名为Itokawa的S型近地小行星的微小碎片的逐个原子的细致分析，其样本由日本太空探测器Hayabusa收集并于2010年返回地球。

“我们在科廷大学的世界级原子探针断层扫描系统使我们能够非常详细地观察Itokawa尘埃颗粒表面的前50纳米左右，我们发现它含有足够的水，如果放大，每立方米岩石将达到约20升。

科廷大学毕业生卢克·戴利（Luke Daly）博士表示，这项研究不仅让科学家对地球过去的水源有了非凡的了解，而且还可以帮助未来的太空任务。

“宇航员如何在不携带补给品的情况下获得足够的水，是未来太空探索的障碍之一，”戴利博士说。

“我们的研究表明，在Itokawa上产生水的相同空间风化过程可能发生在其他无气行星上，这意味着宇航员可能能够直接从行星表面的尘埃（如月球）处理新鲜的水供应。

该研究得到了科学和技术设施委员会（UKRI的一部分）的资助，并由格拉斯哥大学，科廷大学，悉尼大学，牛津大学，夏威夷大学M？noa分校，自然历史博物馆，爱达荷州国家实验室，洛克希德马丁公司，桑迪亚国家实验室，美国宇航局约翰逊航天中心的研究人员进行。 弗吉尼亚大学，北亚利桑那大学和普渡大学。

其他科廷作者是David Saxey博士，Denis Fougerouse博士，William Rickard博士，Lucy Forman博士，Nick Timms副教授，Fred Jourdan教授，Steven Reddy教授，Zakaria Quadir博士和Morgan Cox博士。

故事来源：

材料由科廷大学提供。原文由Lucien Wilkinson撰写。

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