地球在过去的数十亿年里遭遇过无数陨石撞击，其中一些陨石来自太阳系的其它星球。 科学家已知至少166块火星岩石降落在我们地球上，但它们在火星上的确切起源地以及它们是怎么到达地球的一直是个谜。最近，天文学家利用人工智能终于追踪到它的起源：其中一块陨石正是一百一十万年前从火星杜丁陨石坑（Tooting crater）抛射进太空，最终来到地球。
此次，包括澳洲科廷大学（Curtin University）行星科学家安东尼·莱根（Anthony Lagain）博士在内的研究团队，建立一个包含九千万个火星撞击坑的数据库，使用人工智能机器学习算法进一步缩小候选的陨石来源地，其中杜丁是第一个和地球上火星陨石相匹配的陨石坑。 杜丁陨石坑作为火星上一个相当年轻的大型撞击坑，位于一片火山比较活跃的地带，附近区域遍布熔岩流造成的痕迹。 在一场激烈的喷发活动中，杜丁陨石坑内部的熔岩抛射出来，先是进入太空，其中一块熔岩又无意中进入了地球的轨道，并最终出现在地球表面。
有科学家认为，地球上的生命应是由陨石带来的;而已有证据显示，在二十亿年前，远古火星其实是一颗具有宜居性的行星。 因此，地球上的火星陨石也引发了一些联想，行星之间会以陨石这种奇妙方式传递物质，未必不会以同样的方式带来生命元素，携带了微生物的岩石可能会一直在太空中流浪，也可能有非常小的概率，最终降落在一颗宜居星球上。
研究团队表示，知道陨石的确切来源，可帮助人类填补火星及其地质过程的缺失环节。 而这些在地球上的火星碎片，则可向科学家透露很多火星球的重要数据。
【图：维基百科;文：节录自科学网页;新闻资讯由林景明提供】研究全文刊登在2021年11月3日出版的《自然-通讯》期刊 标题是：The Tharsis mantle source of depleted shergottites revealed by 90 million impact craters
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