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说到世界上最大的猫科动物,很多人会想到是老虎,特别是东北虎或孟加拉虎的一些个体体重能够达到300公斤以上。但是在史前巨兽时代,在美洲地区生活着另外一种大型猫科动物——剑齿虎,它是最具代表性的一种更新世古生物。
剑齿虎和现在的猫科动物亲缘关系比较遥远,它属于一种叫做猎猫科的猫亚科动物,但是它在食物链顶层的地位丝毫不亚于现在猫科动物的地位。
剑齿虎的灭绝
与大多数更新世巨型动物一起,剑齿虎在一万年前的第四纪灭绝事件中灭绝了。它的灭绝与大型食草动物的减少和灭绝有关,这些食草动物被鹿等更小、更敏捷的动物所取代。而剑齿虎在过去几十万年里过于专注于捕猎大型猎物,可能无法适应这些更小更敏捷的猎物从而导致自身的灭绝。
另外一个导致剑齿虎灭绝的原因可能和人类有关,当智人遇到剑齿虎的时候,降维打击下也会促使这种大型猛兽的灭绝。
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