喜欢《X战警》的朋友们一定对电影里的超级反派—万磁王印象深刻,它的能力是能够控制磁场,且运用磁力的能力已经到了出神入化的地步。在电影中他能够轻松地使3万吨的核潜艇漂浮起来,甚至能利用磁力吸出一个活人血液中的铁元素。根据计算,我们可以了解到万磁王能够产生的磁场强度大约为45万高斯,这相当于地球磁场的75万倍。这么强大的磁场着实令人惊叹,不过相对于宇宙中一种奇特的星体来说,万磁王的磁力根本不值一提。
在宇宙深处有一种天体,科学家称之为磁星。正如它的名字一样,磁星在宇宙中就相当于一个巨大的磁铁,他所产生的磁场能够达到10的12次方到10的15次方高斯。与万磁王数十万高斯的磁场强度相比,还要强大10亿倍。
如此强大的磁场,足以使得磁星周围1000公里的地方,没有任何物质存在。假如你接近这个范围,强大的磁场可不是单单将你的身体撕得粉碎,而是从原子层面撕裂你。它能够使得原子变成棒状,并影响原子内的电子,以至于它们无法形成分子。最终这些粒子会被捕获,成为磁星的一部分。
磁星的神奇之处还不止于此,它的磁场甚至超过了经典力学的极限,进入到了量子力学的领域。根据科学家们的研究,发现磁星还能产生劈碎光子,让光速变慢等神奇现象。超强的磁场能够让1个光子分裂成2个,当然,在某些情况下,2个光子也会合并成一个。
其实磁星也并非我们想象中的那么神秘,它在宇宙中的真实面目就是科学家们经常提起的“中子星”。大质量的恒星在生命的最后阶段,会发生超新星爆炸,内核在万有引力的作用下急速坍塌,强大的压力能够把原子压碎,把电子压进原子核。当电子与原子核中的质子结合在一起,就变成了中子。因此,超新星爆炸后所遗留的产物,就是一堆由中子构成的核心。它的体积很小,直径只有大约20公里。但是它的重量,却能够超过我们的太阳,因此,它的密度极其大,中子星上一指甲盖的物质,就抵得上整座珠穆朗玛峰的质量。
并不是每一颗中子星都能称作磁星,大约只有十分之一的中子星形成时会变成磁星。由于它的磁场强度是中子星1000倍,所以能够把光禁锢起来,迫使它们从两极发射出来,这样的能量就形成了恐怖的γ射线暴。γ射线暴的涉及范围能够达到10光年,这就意味着磁星10光年以内的空间是生命禁区,任何存在于这里的星体都会被射杀。
值得庆幸的是,科学家们迄今为止总共观测到了5颗磁星,它们都在地球9000光年以外,最近的一颗就在银河系内,名字叫做SGR 0418。还有的科学家认为,磁星也许就是理论意义上的夸克星,因为磁星的能量比中子星高了上千倍,所以这或许能够使得中子和质子都被压碎,变成更微小的夸克。如果这一点被论证,那将又是天文学上又一伟大发现了。
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