木星大红斑的风正在加速

大红斑是木星大气中持久的大型反气旋，就像地球上的台风一样，但规模要大得多。 没有人知道大红斑何时出现在木星上，但从四个世纪前人们开始通过望远镜观察木星以来，它就在那里。

在地球上，我们使用轨道卫星和追风飞机密切地追踪主要的风暴;在木星上，我们没有风暴追逐飞机，无法在现场实地测量，但依靠如同太阳系行星的「风暴观察者」哈勃太空望远镜十多年长期的观测，让我们可以详细地捕捉并记录到木星的风暴。

分析哈勃太空望远镜风暴报告的研究人员发现，在这个巨大且持续几个世纪的风暴系统中，外缘风的速度比内道更快，并且还在继续加速中。 风暴边界内的平均风速（称为高速环）从2009年到2020年间增加了8%，相较之下，最内层区域的移动速度明显减慢。

研究人员表示使用哈勃望远镜测量到的风速变化每年（地球年）少于时速2.5公里，如此小的变化，若没有11年的哈勃数据根本无法发现，而有了哈勃太空望远镜持续的监测，我们才有发现趋势所需的精确度。

在过去的十多年中，大红斑的平均风速略有增加，但是什么推动了风暴外围的强风，目前尚不清楚。 哈勃太空望远镜无法很好的看到风暴的底部，云顶以下的任何东西在数据中都是不可见的，这个有趣的数据，可以帮助我们了解是什么推动大红斑，以及它如何维持能量，但想要完全理解它，还有很多工作要做。

自1870年代以来，天文学家一直在研究大红斑，它目前直径约16，100公里，大到足以吞没地球，但在过去的一个世纪里一直在缩小，且变得比椭圆形更圆。 另外，研究人员还观察到其它行星上的风暴，例如海王星，它们往往在行星表面游走，并在几年内消失。 像这样的研究不仅可以帮助科学家了解个别行星，还可以得出关于驱动和维持行星风暴的潜在物理机制。

【图：美国太空总署;文：节录自台北市立天文科学教育馆网页】研究全文刊登在2021年8月29日出版的《地球物理研究快报》 标题是：Evolution of the Horizontal Winds in Jupiter’ s Great Red Spot From One Jovian Year of HST/WFC3 Maps

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