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地球最高峰是珠穆朗玛峰，海拔高度为8848米，但是如果是从底座开始算的话，地球最高的山应该是夏威夷的莫纳克亚山（冒纳凯阿火山），它的相对高度达到了10.2公里。金星作为地球的姊妹星，大小和地球都非常类似，那么金星的最高峰是哪一座呢？
麦克斯韦山脉地处金星北纬65.2°东经3.3°，它的相对高度达到了11公里。和地球上高海拔地区的大气压下降类似，金星上麦克斯韦山脉这么高的高度上也会导致其气压下降。
我们知道金星是一个大气非常浓稠的星球，它的大气压相当于地球海平面大气压的92倍，平均温度达到了464℃。
而在麦克斯韦山脉的顶峰上，这里地处11公里的高空中，大气压“只有”金星表面大气压的47.8%，也就是相当于44个地球大气压，虽然依然比地球高出不少，但是和金星表面相比下降了一半多。麦克斯韦山脉不但气压更低，温度同样也达到了金星表面最低温度，“只有”380℃。
更神奇的是，麦克斯韦山脉上也能下雪，只是这个雪和地球上由水变成的雪花完全不是一个概念，而是一种“金属雪”，也叫作“金星雪”。
当然这种金属学并非是某种金属的蒸汽冷凝而成的，它们可能是一些黄铁矿或者是硫化铅、硫化铋之类的矿物冷凝物。
因为金星被一层厚厚的大气层所笼罩着，所以天文学家无法直接观测到金星表面的情况，但是借助于雷达就可以穿透厚厚的大气层。而通过雷达波的反射，科学家发现在金星的高海拔地区会有比较明亮的雷达回波，一般一些导电材料或是具有高介电常数的材料才会让雷达回波更明亮。
在配合上金星上的环境已经金星地表上的一些矿物质，科学家推测在金星表面的高温下，一些矿物质会被逐渐蒸发，而这些蒸发到空中的含金属蒸汽在高海拔地区的因为遇冷再次冷凝成金属雪落下来。
当然，对于这种高亮度的雷达回波，也有科学家推测并不是什么金属雪，而是因为高海拔地区的风化速度更快，导致高海拔地区的地面土壤被剥离了，露出了一些含金属的物质。
不管怎么说，作为金星最高峰，麦克斯韦山脉还是比较神秘的，比如它是如何形成的呢？这个留着以后我们在来讲吧。
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