科学家将拥有「氢洋」的星球，归类为生命潜在发展地区

当我们在广袤的银河中寻找生命时，我们只有一个模板，那就是我们的行星，所以我们针对类地行星、温度适居性，都尽量以地球为标准，但同时这也不意味着在不像地球的行星上就没有生命。 现在，一组研究团队已经确认了一类可能会取得成果的系外行星，这种大气中充满氢气及覆盖着整个星球的海洋（Ocean），可能存在生命，团队又把这种含氢量高的海洋，称为「氢洋」（Hycean）。

这种行星比岩质行星更多，而这些星球的海洋中可能与地球海洋的适居条件相似，目前为止，科学家已经确认了超过4500颗系外行星，其中最常见的行星类型是亚海王星，它们比海王星小却比地球大，这种介于岩质行星及气态行星间的天体，导致了像海王星一样富含氢气的厚大气层，而在它之下也会有一整个液态海洋。

在早先，同一个团队发表了一篇关于亚海王星K2-18b的研究论文，它们发现在一系列条件下，这个世界是适合居住的，如今他们扩展了先前的研究，一并定义了亚海王星孕育生命的参数。 这颗「氢洋」星球，体积可达地球的2.6倍，质量则为地球的10倍，虽然与母恒星的距离很远，但是它那充满氢气的大气层所造成的温室效应，使大气层温度将近200°C，但生命仍可能在洋面下存在。

研究团队着眼于这些氢洋世界的大气层，试图侦测生物特征，例如地球上存在的化合物和元素，包含臭氧、氧气和甲烷，但在氢洋星球上，大气中没有那么多的氧气，其它化合物的存在譬如氯甲烷、二甲基硫化物等也可能预示着生命的存在。 藉由观测大气的光谱资料，科学家可以掌握「当地」的大气成份，由于亚海王星的大气层明显比岩质行星更加浓厚，这个过程应该较为容易，而今年晚些时会将会发射升空的詹姆斯韦伯太空望远镜将能够完成这项任务，与此同时，团队仍需要进行更多理论上的计算，以期发现更多可能有生命的讯息，该研究发表于《天文物理学期刊》上。

（编译/许晋翊）数据来源：Science Alert

本文由奇点天文作者上传并发布，奇点天文仅提供文章投稿展示，文章仅代表作者个人观点，不代表奇点天文立场。