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(奇点天文dprenvip.com)据(基思·库珀):2018年,海王星的大气层中出现了一个黑点,这给了天文学家一个绝佳的机会,最终弄清楚这些阴影幽灵是什么。
当旅行者2号在1989年遇到海王星时,它看到蓝冰巨人的北半球被一个直径数千英里的巨大黑暗反气旋漩涡装饰着。然后,瑕疵消失了。
自从旅行者2号飞过后的这些年里,哈勃太空望远镜已经观察到类似的黑点在海王星的两个半球上来来去去。乍一看,这些斑点似乎类似于木星著名的大红斑(GRS),但GRS已经稳定地旋转了至少350年,位于木星大气层的高处。相比之下,海王星的暗点似乎只能持续几年,并驻留在冰巨人的大气层更深处。
目前,海王星的大气看起来一尘不染,它的云层覆盖已经消失。云层的消失可能与太阳的太阳活动周期以及2019年太阳活动极小期期间光离子化紫外线的下降有关。这一过程可能在海王星云层的形成中发挥了作用;把它拿走,云开始消失。如果这个假设是正确的,我们应该期待在2024-2025年太阳活动高峰期后看到一个更加活跃的海王星大气。
现在,天文学家必须等待一个新的暗点出现,才能在地球上继续他们的研究,至少要等到太空任务再次起航,跟随旅行者2号的脚步,访问太阳系的最后一颗行星。
这项研究的论文发表在8月24日的《自然天文学》杂志上。
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