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(奇点天文dprenvip.com)据《今日宇宙》(作者 马特·威廉姆斯):当你仰望夜空,找到去北极星的路时,你看到的是北极星。它不仅是小熊座(小熊座)中最亮的星星,而且它相对于北天极(不到1°)的位置使它对定向运动和导航很有用。自现代天文学时代以来,科学家们已经了解到这颗恒星是一个双星系统,由一颗F型黄色超巨星(北极星Aa)和一颗较小的主序黄色矮星(北极星B)组成。进一步的观察显示,北极星Aa是一个经典的造父变星,一个有规律脉动的恒星类别。
在20世纪的大部分时间里,记录表明脉动周期一直在增加,而脉动幅度一直在下降。但最近,随着脉动周期开始变短,速度变化的幅度停止增加,这种情况发生了变化。根据哈佛&史密森天体物理中心(CfA)的天文学家Guillermo Torres在arXiv预印本服务器上发表的一项新研究,这些行为可以归因于与系统的双星性质有关的长期变化,在这种情况下,两颗恒星相互靠近,次级恒星扰乱了初级恒星的大气。
简而言之,北极星脉动周期的变化可能是因为每当它们彼此最接近时,它的伴星就会干扰它。一旦考虑到这一点,托雷斯就能够推导出一个改进的双星系统的光谱轨道,这是天文学家几代人以来一直试图解决的问题。这也可能导致对每个恒星伴星的动态质量的更精确的估计,这也是不确定的。正如托雷斯总结的那样:
“我们现在知道北极星的行为是不规则和不可预测的。如果证实这与它的同伴的存在有关,这可能会揭示具有类似属性的其他脉动恒星的行为,并帮助我们理解振荡的本质。因此,关注它很重要,因为它可能仍会给我们带来惊喜。”
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