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当科学家在太阳系以外观测到数万颗系外行星的时候，发现有两种类型的系外行星是太阳系中所没有的，其中一个是超级地球，这类系外行星的大小介于地这样的岩石行星和海王星等小型气体行星之间，另外一种是热木星，这种大型气态巨行星往往非常靠近恒星，运行一周只需要几天的时间，表面温度远远超过木星温度。
根据天文学家的观测发现，目前发现的系外行星中，热木星占很大的比重，似乎说明在太阳系以外，热木星是一种非常普遍存在的系外行星类型。
当然造成这一现象的主要原因是观测偏差，因为围绕小恒星运行的大型气态巨行星是最容易被观测到的系外行星类型，实际上类似于地球这样的岩石行星更加普遍，只是很难观测到而已。
只是科学家对带有热木星的恒星进行了分类和研究后发现：年轻的恒星周围拥有更多的热木星，随着恒星年龄的增加，热木星的比例就会越来越低。
天文学家一共统计了382颗类日恒星，研究了这些恒星的金属丰度和年龄的关联因素，发现这些恒星中大约有46颗已经发现了气态巨行星，这些气态巨行星可以归为两类：热木星（轨道周期为数天）和冷木星（轨道周期为数年）。
冷木星比热木星更多，这和红矮星周围的行星形成了鲜明对比，研究小组还发现，年轻的恒星比年长的恒星更可能拥有热木星。科学家利用样本创建了热木星绕类太阳恒星运行的贝叶斯模型后发现，当恒星年龄大约60亿年左右的时候，热木星的数量会断崖式下降。
这说明冷木星能够在恒星周围几十亿年时间内稳定存在，而热木星则因为距离恒星太近，它的轨道会更加不稳定，随着时间推移，热木星最终可能会被恒星吞噬掉，所以在一些较老的类太阳恒星周围热木星是极为罕见的。
目前科学家发现的热木星大多围绕着红矮星运行，这主要是红矮星的辐射更低，能够让热木星存在。而类似于太阳这样的恒星，辐射更强大，热木星也更难存在，就算是刚形成的时候有热木星存在，随着年龄的增加，热木星也会因为太靠近恒星而被吞噬掉。
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