（奇点天文dprenvip.com）据美国宇航局（威廉·施泰格沃尔德）：美国国家航空航天局的一项研究扩大了对太阳系以外生命的探索，表明17颗系外行星(太阳系以外的世界)可能在冰壳下有液态水的海洋，液态水是生命的必要成分。这些海洋中的水偶尔会以间歇泉的形式从冰壳中喷发出来。科学小组计算了这些系外行星上间歇泉活动的数量，这是第一次做出这样的估计。他们发现了两颗足够近的系外行星，这些爆发的迹象可以用望远镜观察到。
在宇宙中的其他地方寻找生命通常集中在位于恒星“可居住区”的系外行星上，在这个距离上，温度允许液态水在其表面持续存在。然而，如果有足够的内部热量，那么对于一颗太遥远太冷的系外行星来说，冰壳下仍然有海洋是可能的。这就是我们太阳系的情况，木星的卫星欧罗巴和土星的卫星恩克拉多斯的地下有海洋，因为它们受到主行星和邻近卫星引力的潮汐加热。
当系外行星从其恒星前面经过时，可以看到这种活动。某些颜色的星光可能会被间歇泉中的水蒸气变暗或遮挡。奎克说:“零星探测到的水蒸气，其中探测到的水蒸气量随时间而变化，这将表明低温火山爆发的存在。”水中可能含有其他元素和化合物，可以揭示它是否能支持生命。由于元素和化合物吸收特定“特征”颜色的光，对星光的分析将让科学家们确定间歇泉的成分，并评估系外行星的可居住性潜力。
对于像比邻星b这样没有从我们的有利位置穿过其恒星的行星，间歇泉活动可以通过强大的望远镜探测到，这些望远镜能够测量系外行星在绕其恒星旋转时反射的光。间歇泉会喷出系外行星表面的冰粒，这将导致系外行星显得非常明亮和反光。
这项研究由美国国家航空航天局的宜居世界项目、华盛顿大学的天体生物学项目和虚拟行星实验室资助，虚拟行星实验室是美国国家航空航天局系外行星系统科学协调小组的成员。
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