来自遥远太空的陨石于2014年坠落地球
用磁铁在太平洋中打捞陨石碎片？太平洋出现外太空不速之客
一位艺术家想象小行星飞越地球的场景（来源：NASA）
天文学家们正在计划一场捕捞之旅，打捞来自外太空的不速之客：一颗来自其他星系的小陨石。这颗陨石坠落到太平洋，其坠落的能量相当于约121吨（110公吨）炸药。
陨石于2014年1月8日坠落地球，因而被命名为“CNEOS 2014-01-08”。来自哈佛大学的团队希望能够找到这颗星际陨石的碎片。
哈佛大学天体物理学家阿米尔·斯拉杰（Amir Siraj）以第一作者的身份发表了一篇关于CNEOS 2014-01-08陨石的论文在无同行评审的论文预印本网站ArXiv上。斯拉杰在邮件中告诉Live Science杂志：“如果找到陨石碎片，那将意味着人类第一次获得太阳系之外大于粉尘的物质。”
陨石碎片被认为位于距太平洋西南部俾斯麦海马努斯岛（图中红色标记处）北面186英里（300千米）处。（来源：谷歌地图）
2019年，斯拉杰表明他有99.999%的信心能在研究中辨别出陨石来自哪个星系，但他的研究直到2022年5月才得到美国太空司令部（the U.S. Space Command）的证实。目前还没有找到目击陨石坠落地球的人。
斯拉杰说道：“陨石半夜进入地球大气层，坠落在离巴布亚新几内亚海岸160英里处，其威力相当于广岛原子弹的1%。” CNEOS 2014-01-08陨石的宽度仅约为1.5英尺（0.5米），现被认为是太阳系中发现的第一个星际天体。
先前，一颗名为“奥陌陌”（Oumuamua）的长方形星际天体拥有此殊荣。2017年泛星计划（Pan-STARRS）天空调查发现，奥陌陌以近每小时5,7000英里（每小时9,2000千米）的速度向太阳系快速移动。而后，哈佛大学天体物理学家以及斯拉杰的同事艾维·劳埃伯（Avi Loeb）认为，奥陌陌可能是外星人制造的机器。发现奥陌陌之后的2019年，业余天文学家根纳迪·鲍里索夫（Gennadiy Borisov）在克里米亚发现发现了第一颗星际彗星2I/Borisov。
CNEOS 2014-01-08陨石之所以被认为是来自其他恒星系统是因为相对于太阳，陨石以每秒37.2英里（每秒60千米）的速度移动，速度快到似乎没有受到太阳引力束缚。
斯拉杰和劳埃伯的伽利略项目将开展耗资160万美元的捕捞行动，在南纬1.3度、东经147.6度（美国国防部确定的陨石坠落点）的位置降落一个和特大号床类似尺寸的磁铁。磁铁安置点位于太平洋西南部俾斯麦海，距马努斯岛北部186英里（300千米）的地方。
据斯拉杰所言，CNEOS 2014-01-08陨石极大地超过了某种特定铁质陨石的材料强度，这一特质能让CNEOS 2014-01-08陨石更容易恢复。材料强度指材料抵抗因重量导致的变形和破坏的能力。斯拉杰说道：“很多陨石包含充足的铁元素，因而能被我们计划用于海底打捞的磁铁吸住。考虑到CNEOS 2014-01-08陨石具有极强的材料强度，很有可能它的碎片是有磁性的。”
伽利略项目的捕捞船预计从巴布亚新几内亚出发，将使用延绳绞车上的磁性雪橇，沿着海底1英里（1.7公里）拖曳10天。希望磁铁能找到陨石的小碎片，这些小碎片小到仅有0.004英寸（0.1毫米）。
然而，天文学家将何时开启捕捞之旅依旧未知。伽利略项目已经投入了50万美元，还需要110万美元才能落地。斯拉杰表示，相较于太空项目，这是一笔值得的投资。
斯拉杰说道：“另一种近距离研究星际天体的方法便是针对未来移动至地球附近地区的陨石开展太空任务。但这比捕捞方式贵1000倍，需要耗资10亿美元。”斯拉杰和劳埃伯也正在研究太空任务的细节，以防有类似奥陌陌的天体出现在太阳系。
相关知识
陨石是起源于外太空某一物体坠落在地面的固体碎片，如彗星、小行星或流星体。它们在穿过大气层到达固体行星或卫星表面后残余的部分。当原始物体进入大气层时，各种因素，如摩擦、压力和与大气气体的化学相互作用使其升温并辐射能量。然后它变成流星，形成火球，射星或坠星。天文学家称其中与地球碰最明亮的流星的例子为“火流星”。
BY:Jamie Carter
FY:朱思颖Haily
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