外星人可能看起来不像我们的10个原因

考虑到宇宙的大小，外星生命存在的可能性相当大。一些科学家甚至相信我们会在2040年找到它。但是，一个聪明的外星生命体究竟是什么样子的呢？人们对外星人的普遍描述会让我们相信他们是矮小的、灰色的、有着大脑袋的类人生物，总体上与人类在外表上没有太大的区别。但是这是对的吗？下面，我们整理了10个为什么聪明的外星物种看起来不像我们的原因。

1、他们的星球有不同的引力

重力是影响所有生物体发育的关键因素。除了限制陆地动物的大小外，地心引力还迫使它们做出一些非常特殊的适应。我们可以在地球上看到这方面的证据，从水过渡到陆地的生物必须发展出四肢和复杂的骨骼，因为它们不再具有水的浮力来抵消重力。尽管一颗行星的引力确实需要落在一定的范围内（足够高以维持大气层，但足够低以不完全挤压一切）。这个范围仍然是一个巨大的范围，在这个范围下生命可以存在，让我们想象一个假设的情况，地球的引力加倍。虽然这不一定会迫使陆地上所有复杂的生物都像一个结实的龟状生物，但两足人类的可能性会急剧下降。即使我们能保持双腿的运动方式，我们肯定会短得多，骨骼更大，以适应更强的重力。同时，地球引力的一半可能会产生相反的影响。陆地动物需要较少的肌肉和较弱的骨骼来应对重力，一般来说，生命会越来越高，越来越大。虽然我们可以从理论上推断高重力或低重力生命的一般特征，但我们无法预测更微妙的适应。这种适应将进一步改变外星生命的面貌。

2、他们的星球有不同的大气层

外星人可能看起来不像我们的10个原因

与地心引力相似，大气是影响生命产生和特征的另一个关键因素。例如，生活在大约3亿年前的石炭纪时期的节肢动物比现代的节肢动物要大得多，这要归功于高达35%的大气含氧量，而今天是21%。这一时期的标本包括翼展高达75厘米（30英寸）的巨型蜻蜓巨神经、70厘米（28英寸）长的巨型蝎子巨蝎和可以长到惊人的2.5米（8.2英尺）的绝对可怕的千足虫节肢动物。如果氧含量的14%差异能对节肢动物的大小产生如此大的影响，我们可以想象一个氧含量极高或极低的大气会产生一些非常独特的生物，我们甚至还没有接触过不需要氧气的生命的可能性，这给了我们几乎无限的大气成分。恰巧科学家们已经在地球上发现了一种不需要氧气的多细胞生物，所以在一个有着完全不同大气的星球上生命繁衍的机会并没有那么疯狂。在这样一个星球上进化出来的外星人肯定和我们大不相同。

3、它们基于不同的元素

实际上地球上的所有生命都有三个生化要求：它是碳基的，它需要水，它有DNA以便将基因信息传递给后代。但是，假设宇宙中任何地方的生命都遵循这些相同的规则，而这些规则可能基于完全不同的原则，这将是我们非常“以地球为中心”的想法。让我们来看看第一个要求——碳。在地球上，所有的生物都是由大量的碳组成的。原因有两个：碳与其他原子结合能力强，相对稳定，大量存在，能形成生物体所需的复杂生物分子。其他元素完全有可能取代它最受欢迎的替代品是硅。包括史蒂芬·霍金和卡尔·萨根在内的科学家讨论过这种可能性，萨根甚至创造了“碳沙文主义”一词来描述我们的先入为主的观念，即碳必须是世界各地生命的基础。如果它真的存在，硅基生命将与我们在地球上所拥有的完全不同。首先，硅需要更高的温度才能达到高反应状态。

4、他们不需要水

如上所述，水是地球上所有生命的另一个普遍需求。水是必要的，因为它以液体的形式存在于一个大的温度差范围内，是一种有效的溶剂，作为一种运输机制，并使化学反应得以发生。但这并不意味着其他液体不能在宇宙的其他地方取代水的位置。作为生命基础的水最受欢迎的替代品是液氨，因为它具有许多水的特性，例如高比热容（提高温度所需的热量），另一个受欢迎的替代品是液态甲烷。一些科学论文利用美国宇航局卡西尼号宇宙飞船的数据表明，甲烷基生命甚至可能存在于土星卫星土卫六上我们自己的太阳系中。除了氨和甲烷是与水完全不同的化合物之外，它们在更冷的温度下也以液态存在。鉴于此，基于非水溶剂的寿命看起来会大不相同。

5、他们有另一种形式的DNA

地球生命之谜的第三个关键部分是储存基因信息的方法。很长一段时间以来，我们认为只有DNA才能做到这一点。但事实证明这里也有另一种选择，我们甚至不需要猜测。科学家最近发明了一种合成的DNA替代品，叫做XNA异种核酸。与DNA一样，XNA也能储存和传递遗传信息并进行进化，除了具有DNA的另一种形式外，外星生命还可以产生和使用不同的蛋白质。地球上所有的生命只有22种氨基酸的组合才能产生蛋白质，但是除了我们可以在实验室里创造的氨基酸外，还有数百种天然存在的氨基酸。因此，外星生命不仅可以有自己的DNA版本，但也有不同的氨基酸产生不同的蛋白质。分子水平上的这种根本差异可能导致生命与地球上任何东西都不一样。

6、它们在不同的栖息地进化

虽然行星环境可以是恒定和均匀的，但它也可以在整个行星表面发生很大的变化。反过来，这会导致一些完全不同的栖息地具有特定的特征。这种变化会产生选择性的压力，并导致生命以多种方式进化。想想看，在地球上，我们有五个这样的划分：苔原、草原、沙漠、水生和森林生物群落。每一种生物都是适应特定环境的生物的家园，看起来与其他生物群落中的生物都有很大的不同。例如，深海生物有几种适应方式，使它们能够在寒冷、无光和高压的环境中生存，以及生活在水里的普遍适应。这些生物不仅长得不像人类，而且也无法在我们的地球环境中生存。从这个意义上说，由于一般的行星特征，外星生命不仅与地球有着天壤之别，但也由于地球环境的多样性。即使在地球上，一些最聪明的生物海豚和章鱼也不与我们生活在同一个栖息地。

7、他们比我们古老

考虑到老生常谈的外星人是比我们技术更先进的种族，可以肯定的是他们比人类存在的时间更长。当你考虑到生命可能没有在整个宇宙的同一时间和同一速度发展时，这种可能性就更大了。即使是10万年的差异也比不上数十亿年，这意味着外星文明不仅有更多的时间来进化，而且有更多的时间来实践参与者进化——一个他们利用技术来重新设计身体以满足自己需要的过程，而不是等待进化走上它的自然之路。例如，它们可以无限期延长寿命，消除其他生物限制，如呼吸和进食的需要，从而适应太空探索。这样的生物工程必然会产生一种非常奇特的身体形态，甚至可能导致外星人用人造器官代替他们的身体，如果这个概念听起来有点疯狂的话，想想我们自己已经在走向参与进化。一个突出的例子是，我们即将创造出“设计婴儿”——人类胚胎经过基因改造，以获得某些特征和技能，如智力和身高。

8、他们生活在一个流浪星球上

太阳对地球上的生命是绝对重要的。没有它，植物就无法进行光合作用，反过来，整个食物链就会崩溃。大多数生命会在几周内灭绝。我们甚至没有提到一个简单的事实，没有太阳的热量，地球将被冰覆盖。谢天谢地，太阳不会很快去任何地方。然而，仅在我们的银河系中就估计有2000亿颗“流浪行星”。这些行星不围绕恒星运行，它们自己漂浮在黑暗的太空中。这样的行星会有生命吗？科学家的理论认为，在某些条件下，这是可能的。最大的问题是他们的能源是什么。最有可能替代恒星给人温暖的生命的是行星自身的内部引擎。在地球上，这种内部热量是板块构造和火山活动的原因。虽然这可能不足以让复杂的生命发展，但还有其他因素需要考虑。行星科学家大卫史蒂文森提出的一个机制是，一颗具有非常厚大气层的流氓行星可能无限期地捕获其热量，让地球维持液态海洋。在这类行星上，生命可以进化到一个非常高级的水平，类似于我们的海洋生命，甚至可能向陆地过渡。

9、它们可能是非生物的

另一个可以考虑的可能性是外星人可能以完全不同的形式存在。它们可能类似于机器人，通过用人工部件替换它们的生物体或由其他物种创造。搜寻外星智慧研究所（SETI）所长、资深天文学家塞思·肖斯塔克甚至认为，这样的人工生命是不可避免的，而我们自己的生物形态只是一个过渡阶段，即使我们正处于发展人工智能和先进机器人技术的边缘，谁能说人类不会过渡到永久耐用的机器人身体？这种转变也可能是暴力的。史蒂芬·霍金和埃隆·马斯克等知名人士警告说，人工智能可以简单地站起来取代我们的位置，而我们只是通过思考机器人来触及表面。能源生物呢？至少，能源外星人是有实际意义的。这样的生命形式将没有任何物理身体的限制，甚至可能是上述机器人生命的理论升级。一种能量的存在肯定不会看起来像人类，因为它将没有物理形式或形状可言。

10、随机机会

即使考虑到以上列出的所有不同因素，随机机会的力量也不能低估。据我们所知，没有任何迹象表明所有高度智慧的生命都必须发展出类人的身体形态。如果恐龙从未灭绝呢？他们中会有人发展出类似人类的智慧吗？如果一种完全不同的动物进化成地球上最聪明的生命形式而不是我们呢？公平地说，我们可能不得不将潜在的候选者限制在最先进的动物群——鸟类和哺乳动物。但这仍然留下无数可能的物种，它们的智力水平可以与人类相媲美。海豚和乌鸦这样的动物本身就很聪明，完全可以取代我们成为地球的统治者。归根结底，生命可以以无数种方式进化，因此它产生与我们在宇宙其他地方相似的智能生物的几率非常低。

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