本周，两艘宇宙飞船在相继几个小时内环绕金星飞行，利用这个借力机会在前往探测太阳途中进行一些额外的科学探索活动。
欧洲太空总署与美国国家航空航天局合作的太阳轨道载具（Solar Orbiter）在今日（8月9日）稍后时间围绕金星旋转，利用金星的重力帮助它走上观测太阳两极的轨道。
大约33小时后，欧洲太空总署-日本宇宙航空研究开发机构贝皮科伦坡号（BepiColombo）水星探测太空船将会通过金星，利用它的重力刹车效应，帮助大幅减速并在2025年安全驶入水星轨道。
贝皮科伦坡号营运经理艾莎·蒙塔尼（Elsa Montagnon）表示。 没有金星的协助，太空船要进入水星轨道需要大量的推进剂去追逐高速运行的水星，我们将无法到达目标。
两艘宇宙飞船都搭载了许多科学仪器，其中一些将用于在金星飞越时仔细观察它们。这些测量结果将与日本破晓号（Akatsuki）进行的测量相加，后者已经在金星的轨道上运行。 美国航天局和欧洲航天局计划在未来十年内向金星发射另外三艘探测宇宙飞船。
【图：美国太空总署;文：节译自物理学机构网页】
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