研究表明，金星云中的生命没有希望，但木星上可能还有希望

金星云层中没有足够的水来维持生命。（图片来源：美国宇航局）

一项新的研究发现，金星大气中的水量非常低，即使是地球上最耐旱的微生物也无法在那里生存，这些发现似乎消除了去年在金星的行星大气层中发现生物体可能产生的分子所激起的希望，这些分子被视为生命可能存在的一个迹象。

这项新研究是从飞越金星大气层的探测器的测量结果，并获得了有关地球周围浓密硫酸云中温度、湿度和压力的数据。根据这些值，科学家们能够计算出所谓的水活动，即云中单个分子内部的水蒸气压力，这是地球上生命存在的限制因素之一。

“当我们观察这些云层中水分子的有效浓度时，我们发现水分子的浓度是地球生物生存能力最强的一百倍。英国贝尔法斯特女王大学的微生物学家、该论文的主要作者约翰·霍尔斯沃思在周四（6月24日）的新闻发布会上说。”这是一个不可逾越的距离。

这一发现可能令金星研究界感到失望，去年9月，金星大气层中发现了磷和氢原子组成的化合物磷，这种化合物可以与生物体联系在一起，当时，研究人员建议磷酸盐可能是由生活在这些云层中的微生物产生的。

霍尔斯沃思说，在地球上，当温度允许时，微生物可以在大气中的水滴中存活和增殖。然而，根据几个金星探测器的数据，这项新研究的结果使得生活在金星云层中的任何事物都不可能发生。

霍尔斯沃思说：”包括微生物在内的生命系统主要由水组成，如果不进行水合，它们就不能活跃，也不能扩散。

对生活在地球上极端条件下的微生物的研究发现，生命可以在零下40华氏度（零下40摄氏度）的低温下存在。对于从 0 到 1 的尺度测量的水活动，最低可生存值为 0.585。在金星云中的分子中发现的水活动水平只有0.004。

美国宇航局艾姆斯天体生物学家克里斯·麦凯（Chris McKay）在新闻发布会上说，这项研究的结果是决定性的，目前正在为金星准备的新太空任务不会改变地球最亲密的邻居对生命的希望。

麦凯在简报中说：”我们的结论直接基于测量结果。”这不是一个模型，它不是一个假设。美国宇航局刚刚选择去金星的任务将再次进行同样的测量——温度、压力——而且它们得出的结论将大同小异，因为金星在那种时间尺度上不会改变。

然而，研究人员也观察了来自其他行星的数据，发现木星的云层确实提供了足够的水活动，理论上支持生命。伽利略号探测器在距气体巨人表面26至42英里（42至68公里）的高度收集的数据表明，水活动值为0.585，略高于可生存阈值。这个地区的温度也只是生存，在零下40华氏度左右。

麦凯说：”朱皮特看起来更加乐观。”木星云层中至少有一层符合水要求。这并不意味着有生命，它只是意味着，关于水，这将是确定，然而，研究人员说，高水平的紫外线辐射或缺乏营养物质可能会阻止这种潜在的生命茁壮成长，需要全新的测量结果来确定它是否真的存在。

霍尔斯沃思补充说，用于计算水活动的技术也有助于确定系外行星的可居住性，霍尔斯沃思说：”最让我兴奋的是，我们可以深入到这些遥远行星的水分子规模，并确定它们潜在的可居住性。

这一结果发表在6月28日出版的《自然天文学》杂志上。

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