所有的行星都围绕着太阳在一个平面上运行吗？

太阳系中的主要行星或多或少都在一个平面上运行。这就是为什么你可以沿着太阳和月亮所走过的相同的路径去寻找它们。在遥远的其他星系中，系外行星也是如此吗？

ALMA获得了一些关于年轻恒星周围巨大的圆形尘埃云的图像，比如这张为恒星HL Tau拍摄的图片。你可以看到多个环状结构和空隙。据推测，行星是在环内形成的，当行星依靠自身引力吸附了太空尘埃和气体后，就形成了缝隙。

最早的观测者们注意到，我们天空中明亮的行星与太阳和月亮大致是沿着同一条路径运行的。我们称之为黄道。今天，我们知道这条黄道是由于太阳系中的行星或多或少地围绕着我们的太阳运行在一个平面上。但今天，我们也知道数以千计的其他行星系统，我们统称为系外行星-围绕着各自星系的恒星运行。它们是否也或多或少的围绕着太阳运行在一个平面上呢？如果你站在一颗系外行星的表面上，你是否也会看到该恒星系统的行星也与本地恒星大致相同的路径穿过天空？

答案是肯定的。但这只是答案的一部分，从另一个天文学定义开始；地球-太阳平面被称为黄道。我们太阳系中的大多数主要行星都停留在离黄道3度以内。水星是个例外，它的轨道向黄道倾斜7度。矮行星冥王星是众所周知的例外。它的轨道向黄道倾斜超过17度。

我们太阳系中的大多数大行星都停留在黄道平面附近，这是有道理的。

我们的太阳系的形成依据星云假说，最早是在1755年由康德和1796年由拉普拉斯各自独立提出的。这个理论认为太阳系是在46亿年前在一个巨大的分子云的塌缩中形成的。

手绘太阳系平面图。别笑！

天文学家认为，遥远的恒星和行星也是由太空中旋转的气体和尘埃云形成的。近年来，天文学家们已经捕捉到了一些正在形成过程中的新太阳系的图像，他们还看到了遥远的、已经形成的太阳系，它们的行星和我们的行星一样，或多或少地在一个平面上运行。

在这些星球上，你会看到行星沿着类似于我们的黄道穿越天空。

另一方面，并不是所有的行星形成的圆盘都位于恒星赤道的平面上，2019年初，天文学家宣布了一个新发现的双星系统，在那里行星盘以某种方式出现在恒星两极的平面上。

在这个系统中，天景和季节都会有很大的不同。

神奇的宇宙用这种方式证明了自己是多姿多彩的。

天文学家对双星系统的看法。

顺便说一句，大自然的奇迹之一就是我们的宇宙充满了许多类似圆盘的结构。

我们的太阳系是其中之一，我们的银河系也是如此。在太空中的许多其他地方都能找到圆盘，比如土星环和其他行星。天文学家提供了宇宙空间中存在这么多圆背后的物理原理：

星际气体可以通过碰撞进而损失掉能量（以辐射形式散失），而几乎保持角动量守恒。一个既有很高角动量又有很低能量的系统就是盘状的。也有一些（其实是很多）星系由于气体几乎完全逃逸，只剩下星体和暗物质，无法发生碰撞，只有万有引力的相互作用，这样的星系就是椭球状或者是球状的。但是这种星系一般非常古老。

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