中子星上可能有宇宙中最低矮的山：最高不过1毫米

质量足够大的恒星崩溃后，引力会以摧枯拉朽之势把其内核压缩成一个小球。小球的质量大如太阳，直径却只有大约10000米。

在小球内部，几乎所有物质都被捣得稀巴烂，然后重组成了中子。在强引力的主导下，这些中子肩并肩地贴合在一起，形成了一种密度大得难以想象的物质状态。这个小球就是我们所说的中子星。

中子星概念图。ESO / L. Calçada

假如我们有能力对抗强引力，我们会在中子星的表面看到什麽样的景色？那裡是否也如地球上一样有起伏的山峦？

由于强引力的作用，想看到这一幕是不太可能的。中子星表面的所有特徵都被压缩进了微小的尺度。高山在中子星表面一定会崩塌。但中子星表面的真实模样，究竟也无人得见。

理论上，中子星表面应该是光滑无比的，接近于一个完美的球体。但是这个球体有多完美，却也众说纷纭。

有的科学家认为，在极限之下，中子星表面应该存在一些起伏。这些起伏非常微小，大约只有百万分之一，也就是说可以达到1公分左右。科学家称这些起伏为「山」。

但是最近英国南安普顿大学的科学家认为，中子星表面「山」的高度实际上比这还「矮」。

这些科学家使用电脑模型，对真实环境中多种力的作用下，中子星表面可能会拥有的特徵进行了还原。他们发现，按照中子星物质的特性，中子星表面的起伏幅度远远不足1毫米。这些起伏如此微小，以至于更像「皱纹」。

但这也并不妨碍我们称之为「山」。这些「微山」的存在，不但表明中子星表面的「完美」程度超乎想象，实际上还意味著我们很难通过引力波探测，发现单个的中子星。

科学家正在致力于开发更先进、灵敏度更高的引力波探测设备，试图通过监测单个中子星在自转过程中，由于自身形态的「不完美」在时空中产生的引力波涟漪来发现它们。而现在看来，难度会比想象中大。

本文由奇点天文作者上传并发布，奇点天文仅提供文章投稿展示，文章仅代表作者个人观点，不代表奇点天文立场。