等等，火星生命？自作自受？！
科学家说，曾经的火星比现在更温暖，潮湿 — — 更适合居住。那么火星上有生命存在吗？
一项新的研究表明，生物圈可能在地球的上层地壳蓬勃发展，但最终导致了自己的灭绝。
（图片来源：美国宇航局/戈达德太空飞行中心）
我们可能还没有证据，证明早期火星上有过生命，但我们的线索，可以表明火星有能力支持原始的微观生命。
2022年10月10日，研究人员宣布了一项新研究 — — 如果原始生物曾生活在火星上，那它们的进化过程听着很熟悉，它们最初可能很繁茂，但还是导致了自己的灭绝。
根据这项研究，火星生命可能是通过改变大气的成分和使其过于寒冷而走向终结的。
2022年10月10日，来自亚利桑那大学和法国师范学院生物研究所研究人员，也在《自然天文学》上发表了他们的发现。
火星上的生活？
这项新研究支持了原理论，早期的火星远比现在更适合微生物生存。
科学家们认为，这颗行星的大气层曾经厚得多。
那样的大气会让火星表面有更多的温和条件和液态水。
然而，地下是一个更适合微生物生存的环境。
基于新论文，这些生物可能与地球上的产甲烷微生物相似，比如产甲烷菌，它们释放甲烷作为废物。
亚利桑那大学生态和进化生物学系的Regis Ferrière是这篇新论文的作者之一。他说: “我们的研究表明，早期的火星地下很可能适合产甲烷微生物生存。”
火星生态系统
火星上可能存在这样的生态系统吗?
研究人员使用了最先进的火星地壳、大气和气候模型， 对这进行研究。
他们还加入了一种生态模型，一种代谢类型的二氧化碳和氢气的类地微生物群落。
当然，关于火星早期的大气主要是二氧化碳还是氢气仍然存在争议，但是“地球天空”（EarthSky）最近报道的另一项新研究提供了证据，证明它是氢。
研究人员说，在氢充足的情况下，它可以为大约40亿年前产甲烷的微生物提供能量。
Ferriere说: “这也支撑了火星当时更温暖、更潮湿的假设，所以火星当时可能比地球冷一点，但远没有现在那么冷，平均温度很可能徘徊在水的冰点以上。虽然目前的火星，像是被灰尘覆盖的冰块，但我们可以把早期的火星想象为一个岩石行星，有着多孔的外壳，浸泡在液态水中，可能形成湖泊和河流，甚至是海洋。”
温度和生存能力
具体来说，研究人员想知道的是 — — 微生物是否能在当时的火星生存。
他们使用计算机模型来预测大气和地壳的温度，而且对各种理论大气成分进行了研究。
然后，他们将这些数据与生态系统模型结合起来，来预测微生物种群是否可以存活。
此外，该模型还评估了微生物将如何影响它们所在的环境。
该论文的另一位主要作者，巴黎师范学院生物研究所的Supérieure (IBENS)和亚利桑那大学的Boris Sauterey说: “这帮助我们评估火星地下生物圈的可能性 — — 如果这样的生物圈存在，将如何改变火星地壳的化学成分呢？地壳中的这些过程将如何影响大气的化学成分呢？”
Ferriere补充道: “我们的目标，是建立由岩石和盐水混合而成的火星地壳模型，让大气扩散到地面，看看产甲烷菌能否与之共存。结果答案是 — — 这些微生物可以在地壳中生存。”
这项新研究以及之前的一些研究表明，火星上的微生物主要生活在地下。
这幅插图中，未来的宇航员将钻入地下，以寻找先前生命或水的迹象。
（图片来源：NASA）
地下生物圈
这些结果都支持了火星生物圈确实存在，很可能是在地下，或者在地壳中。
那么，有多深呢?几英尺?更深层次的?
虽然总体上比今天暖和，但地表仍然相当寒冷。
正如索特里说的: “问题是，早期的火星上，表面非常寒冷，所以微生物必须深入地壳才能找到适合生存的温度。但是生物学需要深入到什么程度，才能在温度与大气分子的可用性之间，找到合适的方案?我们发现，在我们的模型中，微生物群落在上面几百米的地方是最快乐的。”
正如论文所描述的: “我们发现，地下可居住性是很可能，但是会受冰覆盖的范围限制。生物量生产力可能和地球早期的海洋一样高。然而，由甲烷成分变化将触发全球变冷事件，失去温暖条件和表面可居住性，也就迫使生物圈深入火星地壳。”
火星上的生命…自行灭亡？
和地球上一样，火星上的生命，即使在地下也会影响它的环境，包括大气。
奇怪的是，起初，生命可能茁壮成长，但随后也会成为其“自身成功”的牺牲品。
研究人员的结果表明，它可能改变了大气的化学性质，从而导致全球变冷，温度下降让微生物移动到地下更深的地方，因为那里温度更高。
然而，最终整个生物圈可能会彻底走向灭绝。
索特利说:“根据我们的结果，火星大气层可能在几十年或数十万年的时间内，被生物活动彻底改变。”
那么通过从大气中去除氢，微生物会极大地降低地球气候的温度，所以火星表面就将变得不适合居住，甚至连近地表下也不适合居住。
索特利补充说:“这些微生物当时面临的问题是，火星的大气层基本上消失或者完全稀薄了，所以能量来源也就消失了，必须找到替代的能量来源。此外，温度会显著下降，所以必须深入地壳深处。目前，很难说火星能维持多久的宜居状态。”
结论:火星上的生命，可能在早期蓬勃发展，但最终也是导致了自己的灭绝 — — 在微生物改变了大气的成分后，大气可能变得太冷了。
BY:Paul Scott Andersonand
FY:Alina Zhu
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