星斑是恒星表面上温度比周围低的区域，而温度会影响亮度。 大部分的恒星视直径都太小了，难以解析出个别星斑，只能看到恒星因为星斑而产生的亮度变化。
但是科学家也足够聪明，从亮度随时间变化的曲线，搭配光谱分析，也能建构出星斑在恒星上分布的模型。 这种反向重建有一些缺点，因为不是真的对恒星盘面进行分析，有时会重建出虚假的伪影。
现在有研究团队想出了观察星斑的新方法，他们利用光学/近红外干涉法，原理类似阵列式无线电天文台，利用电磁波的干涉现象，建构等效口径相当于阵列基线长度的望远镜，大大突破受口径限制的角解析力。团队使用美国高分辨率天文中心（CHARA），由6架口径一米的望远镜，所组成等效口径330米的阵列望远镜，对被认为色球层活跃、光度受星斑影响的仙女座λ进行观测分析，认为与旧有的图像重建模型可以互相匹配。
在同一时间序列上的观测显示两个模型星斑的分布很相似，星斑在恒星盘面上的运动也建构出相同的自转周期。 干涉法模型相比图像重建使用到较多的假设，但不会产生虚假的伪影，两个模型融合后的模拟影像能呈现出更真实的恒星盘面，让科学家突破望远镜硬件上的限制，得以研究过去看不到的星斑。 （编译/虞景翔）
不同星斑模型与恒星盘面模拟影像。 上排：干涉法模型，中排：图像重建，下排：模拟影像。 下方小白点为CHARA的角解析力极限（0.4毫角秒）。
数据来源：AAS NOVA
本文由奇点天文作者上传并发布，奇点天文仅提供文章投稿展示，文章仅代表作者个人观点，不代表奇点天文立场。
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在科学工作中;不愿意越过事实前进一步的人;很少能理解事实。
科学要求一切人不是别有用心而心甘情愿地献出一切;以便领受冷静的知识的沉甸甸的十字勋章这个奖赏。
社会一旦有技术上的需要;则这种需要就会比十所大学更能把科学推向前进。
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