经过数十年探索其它世界后,美国国家航空航天局计划重新探索金星,是我们最近但最容易忽视的邻居。
美国航天局新任署长比尔·纳尔逊(Bill Nelson)昨日(6月2日)宣布两个新的金星探测任务,去探索太阳系最热的
行星。 目的在了解金星如何成为一个能够在地表熔化铅的地狱世界。第一个计划名为 DaVinci Plus 任务,用一艘小型航天飞船穿过金星大气层测量气体,来分析稠密、多云的金星大气层,试图确定这颗地狱行星是否曾经有过海洋并且可能适合居住。 这是自从1978年以来由再次由美国领导的金星大气任务。
第二个计划名为 Veritas 任务,绘制金星的表面的详细地貌来寻找它的地质历史。美国的最高科学官员汤马士·祖布臣(Thomas Zurbuchen)称这两项计划为「金星的新十年」。 在2028年至2030年左右发射升空。 计划获得美国国家航空航天局五亿美元,进行前期开发工作。
这两个探测任务击败了另外两个提议的项目,包括:探测木星一和海王星的冰卫星海卫一。美国和前苏联在太空探索的初期向金星发射多艘太空船。 美国航天局的水手二号(Mariner 2)于1962年12月14日首次成功飞掠金星,前苏联的金星七号(Venera 7)于1970年12月15日进入金星轨道,投放下降舱登陆金星。
1989年5月4日,美国国家航空航天局发射麦哲伦号(Magellan)1990年10月10日进入环绕金星的轨道,而欧洲太空总署在2005年11月9日发射金星快车号(Venus Express)太空船,2006年4月11日进入金星轨道。
【图:美国太空总署;文:节译自物理学机构网页】
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