地球有可能只是外星人电脑内的一个模拟世界吗? 对于这个问题,科学家各有不同的意见:其中一些比较乐观;其他则尝试从另一角度思考,探讨一个令人忧虑的可能性。
每年一度的艾萨克‧阿西莫夫辩论大会(Isaac Asimov Memorial Debate),今年一如以往在美国自然史博物馆中举行。 这大会每年邀请多个顶尖科学家讨论一项有趣而具争议性的问题,如地球在宇宙中的独特性、科学能否超越光速等。
虽然今次不是大会第一次讨论到我们身处的宇宙,但今年的问题却引起了前所未有的回响。 究竟,我们身处的世界有可能只是模拟出来的吗?
一个在场的科学家,物理学教授丽莎·兰道尔(Lisa Randall)带头表示:「我们这个世界是虚假的可能性基本上等于零。 」
这答案或许令很多读者感到欣慰,但天文物理学家奈尔‧泰森(Neil Tyson)立刻反驳了兰道尔的说法,并表示宇宙是被模拟的可能性「有可能非常之高」。
根据他的讲法,我们的世界有可能就像 Matrix 黑客任务的世界一样,只是由一行一行的电脑程序形成。 不同的是,我们可能永远也走不出这个「虚拟世界」。
Matrix-neo-stops-bullets-wallpaper
尼欧发现他只身处一个虚拟世界内 (图:华纳兄弟影业)
在学术界内,泰森的说法并不陌生。 在 2003 年,牛津大学哲学家伯斯德洛姆(Nick Bostrum)提出,一个拥有极先进科技的物种,可能会选择利用电脑技术模拟他们过去的祖先。 而他们很有可能能够同时运行多个模拟世界,以致于宇宙内绝大部分的生命,都只是模拟世界衍生出来的仿真生命,而并非正在观察他们的原物种。 利用简单的统计学计算,我们是被模拟出来的机会率远比相反大。
麻省理工宇宙学家泰麦克(Max Tegmark)亦表示,我们对宇宙认识越多,宇宙便越看似是由数学定律所组成。 这可能并非宇宙的特质,而是宇宙的一个破绽。 他假想说:「如果我是一个电脑游戏的角色,我慢慢便会发现我身处的世界,其实只是由一些死板的规律和程序组成。 」
在另一边厢,首先开始发言而表示不认同《宇宙模拟论》的物理学教授兰道尔则进一步解释她的看法:「伯斯德洛姆使用统计学计算的说法并不可靠。 他的论点表示有很多先进的物种会想模拟我们人类,但我并不认同。 我们人类很多时也只对自己感到兴趣,我不明白为何这种高等生物会想模拟我们,而不是模拟他们自己。 」
matrix_raincode
我们的世界有可能只是由一行一行的计算机程序形成 (图:华纳兄弟影业)
其实,对于世界真实性的讨论并不创新。 由古印度释迦牟尼所说的「万法唯心」,到与之相反,十七世纪笛卡儿的「我思故我在」,以至近代如 Matrix 黑客任务、Existenz 等电影,人类一直被这可能性所困扰,产生了不少重要的哲学讨论。 但今天的科学家反问,如果我们真的活在模拟世界内,对我们又有什么影响呢?
纽约大学哲学教授查尔马(David Chalmers)表示:「我们的世界有可能是真,有可能是假。 但就算我们真的是处于一个模拟程序里,我们这世界也并不太差劲。 」
而刚才把我们世界和电脑游戏相比的宇宙学家泰麦克则笑说:「我建议多做一些有趣的事情,这样『他们』便不会把我们的模拟世界关掉。 」
在大会完结前,奈尔‧泰森为观众留下一条骇人的问题:「如果我们的世界真的只是一个电脑程序的话,那么,一旦软件出现漏洞,崩溃整个程序的话,我们将会发生什么事呢? 」
本文由奇点天文作者上传并发布,奇点天文仅提供文章投稿展示,文章仅代表作者个人观点,不代表奇点天文立场。
社会一旦有技术上的需要;则这种需要就会比十所大学更能把科学推向前进。
再没有别的任何艺术或科学;比战争艺术或战争科学更困难的了。
在科学上最好的助手是自己的头脑;而不是别的东西。
真正的科学不知道同情;也不知道厌恶;它的惟一目的就是真理。
真正的科学不知道同情;也不知道厌恶;它的惟一目的就是真理。
科学是人类的共同财富;而真正的科学家的任务就是丰富这个令人类都能受益的知识宝库。
一个人在科学探索的道路上走过弯路犯过错误并不是坏事;更不是什么耻辱;要在实践中勇于承认和改正错误。
社会主义是科学和文化的社会。要成为社会主义社会的当之无愧的成员;应当努力地和好好地学习;获得很多的知识。
科学是人类的共同财富;而真正的科学家的任务就是丰富这个令人类都能受益的知识宝库。
在新的科学宫里;胜利属于新型的勇敢的人;他们有大胆的科学幻想;心里燃烧着探求新事物的热情。
在科学上进步而道义上落后的人;不是前进;而是后退。
要求我们的理智永远不要狂热地坚持某种假设。——莫洛亚
如果学习只在于模仿
就像没有望远镜的天文台—-爱因斯坦
就像登山运动员攀登珠穆朗玛峰一样