奇妙的物质第四态-等离子体

虽然宇宙空间充满等离子体，而且在现代工业生产中也渐渐地广泛应用，但大多数人对“等离子体”可能显得比较生疏，或许还有几分神秘，这主要是因为在地球表面，自然存在的等离子体不多。

我们都知道，H2O是一种物质，在地球表面的常温下，呈液态，称之为“水”。如果温度低于摄氏0度，它就会变成固态，叫做“冰”。如果温度高于摄氏100度，它就会变成气态，叫做“水蒸气”。其实，不光是H2O，大多数物质都是这样，温度低时呈固态，中等温度时呈液态，温度高时呈气态，这就是我们通常知道的物质存在的三种状态。当然，这里所说的低温、中温和高温，对不同的物质是不一样的。冰在高于摄氏0度时就会变成水，而铁只有当温度高于摄氏1,536.5度时才会熔化成液态。

物质是由分子组成的，一个分子可以包含一个或几个原子。在固体物质中，分子之间的相互束缚力很强，以至于分子和分子之间的相对位置是固定的，不能随便移动。对一固体加热，其分子的动能增加，克服固定其位置的相互束缚能，使其间的相对位置可以改变，成为液体。分子在液体内虽然可以较自由地运动，但不能自由离开液体的表面。所以液体仍然是我们肉眼看得见，用手摸得到的凝聚体。对一液体再加热，其分子的热运动动能会继续增加，而最终可以完全脱离表面的束缚，液体也就成为分子可以自由运动的气体。