天文学家使用史匹哲太空望远镜的红外光谱数据,在年轻星团IC 348的星际气体中检测到芳香族胺基酸色胺酸,这表示该分子可能在星际空间中广泛存在。 IC 348是一个年轻的疏散星团,包含约400颗恒星,年龄约为200万年,位于英仙座北部,距离我们约1,000光年,也被称为Collinder 41、Gingrich 1和Theia 17。 IC 348是英仙座分子云的一部分,通常肉眼看不见,但在红外波段下则非常明亮。
研究人员表示色胺酸是形成地球上生命的关键蛋白质所必需的20种胺基酸之一,并且产生最丰富的红外光谱线模式之一。 因此,它是一个明显的候选者,可以用斯皮哲太空望远镜的广泛光谱数据库进行探索。 对IC 348发出的红外光的分析,揭示了色胺酸的20条发射线,色胺酸的温度约为280 K,这项研究表明,与色胺酸相关的发射线也可能存在于其他恒星形成区域,而且它们的存在在恒星和行星形成的气体和尘埃中很常见。
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