这颗星球比月球还小，但科学家坚信上面有生命

相信每一个人，包括现在最顶尖的科学家在内，没有一个人不相信有外星生命的存在。其实寻找外星生命并不需要跑多远，因为在我们的太阳系内就有一颗星球；

它被认为是人类目前所知的所有星球中最有可能存在生命的，它并不是任何一颗行星，而是一颗卫星，它的直径只有3100千米，比月球3476千米的直径略小，但比冥王星大。

这颗星球就是木星的卫星，木卫二，也叫欧罗巴。我们知道木星是一颗巨大的气体行星，它的质量是太阳系中除了太阳以外最大的，拥有79颗卫星。

当然还有一些卫星我们可能没有发现，不过可以肯定的是它们都很小，不然我们早就应该看到它们了。其中木卫二是木星的的第四大卫星。

木卫二在所有的卫星中真的很特别，因为科学家相信在它冰冻的表面之下隐藏著大量的液态水，证据来自于对木卫二密度和磁场的测量，以及哈勃望远镜发现了的羽状喷流，巨大的压力将水喷射到了数百公里的高空，然后落回木卫二的表面。

在木卫二的表面上我们还能够发现大量的、纵横交错的深色痕迹，这些都是冰盖断裂产生的，这也说明了木卫二内部非常活跃，就像是地球上的地震一样，如果不是地球内部没有冷却的话，地球地壳也不会发生断裂移动。

种种的迹象表面木卫二冰盖下暗流涌动，下面有著非常丰富的液态水，这就为生命的存在奠定了坚实的基础。

有了水，我们很难相信没有生命的存在。只要生命确实是各种物理、化学过程产生的，而不是上帝之手的作用，那麽仅仅根据有水这一点，我们就相信有生命的可能。

那麽木卫二距离太阳如此遥远，已经处在了太阳系的冰霜线之外，光照非常低，为何内部还有保存液态水的能力呢？

这其实有两方面的因素，首先是木卫二的冰盖平均厚度达到了22公里，这个距离比两个珠穆朗玛峰还要高，在如此巨大的冰盖下可想而知压力有多大；

除了冰盖产生的压力以外，科学家还估计木卫二冰盖下的海洋可不是一点点水，它其实比地球上所有的水加起来还多两倍不止，液态水深度能够达到了100到200公里，而地球上海洋的平均深度才3.6公里；

你想想，木卫二海底的压力有多大？科学家估计压力在130-250 MPa之间，这样的压力可以导致液态水冰点降低。

其次最为重要的是，像上文所说的木卫二内部有热源，但这个热源其实不是木卫二的铁镍核心一直没有冷却，而是木星潮汐引力的缘故。

木卫二绕木星的轨道是个椭圆，因此就有近木点和远木点，由于木星引力的巨大，这句会导致木卫二的核心因为引力的变化而发生膨胀和收缩，在这个过程中核心就会被摩擦生热，这就是木卫二整个星球能量的来源。

这些能量也会在海底通过火山活动被释放出来，这个跟地球深海处的热液喷泉是一样的道理。

以上两个因素就保证了木卫二可以在寒冷的宇宙中保存液态海洋。

而且热液喷泉还会为木卫二的海洋带来非常丰富的化学元素，而且水可以在热液喷泉附近被分解，然后与其他化学元素发生反应；

产生大量的游离氧、过氧化氢、二氧化碳、二氧化硫，还有铁的化合物、磷的化合物、氮的化合物等等，可以说生命需要什麽元素和化合物，在热液喷泉附近都可以产生。

而且我们一直也相信地球上的生命最初在水裡诞生的时候，就是在热液喷泉或者是火山口温泉中产生的，这是生命诞生的理想场所。

而且目前我们依旧可以在地球上，与欧罗巴深海类似的环境中找到生命，例如在地球深海的底部，那裡高压、寒冷、没有阳光，但是依然在热液喷泉附近生活著大量的自养细菌；

这些细菌可以利用热液喷泉的能量，将很多无机化学物质转化为有机物，供自己生存，而且还供养著其他生命在深海中的存在。

你可能回想木卫二水下压力也太大了，生物应该扛不住，不过这完全不用担心。地球上马里亚纳海沟中就是最典型的例子，那裡虽然只有一万来米，相比于木卫二来说简直不值一提。

但在我们看来依旧是压力巨大，地球表面上的任何生物，包括人类製造的潜水设备都很难扛住这样的压力，不过哪裡依旧有除了微生物以外的大型鱼类生活。

其实生物在深海生活身体并不需要抵抗巨大的压力，而是它们已经进化的内部压力和外部压力一样了，所以水下多大的压力对适应那裡的生物来说都感觉不到一点点不适。

所以我们认为在木卫二的海洋中不仅仅有微生物，而且也有巨观意义上的生命，至于它们是什麽样子，那就不得而知了。

如果它们跟地球生命组成的元素差不多，诞生的基本化学过程差不多，那麽估计样子也不会相差太远。

即使我们现在确定木卫二上有生命，但要找到它们却非常困难，可以说现在很难办到，首先我们要鑽透22公里的冰盖，还要下潜到数百公里的海洋；

这对人类来说估计未来三四百年都无法完成。

不过我们现在也有其他办法，虽然不怎麽好，但现在只能这麽做，就是採样木卫二表面喷射出来的间歇泉，然后进行分析，看看其中的成分，有没有生命活动的迹象。

或者是直接在其中检测到微生物，那麽就太完美了。

那麽接下来的问题是，如果木卫二确实有生命，它们会在海底进化出智慧生命吗？像人类一样？

这个估计有点难，你看看地球的海洋，地球71%都是水，但智慧生命也出现在了陆地上，因为一个智慧生命得首先要使用火吧、还得要玩电吧。

这两种东西，在海底真的是无法实现。所以说，有智慧生命得可能还是很低得。

在未来NASA会专门发射一颗欧罗巴快船号探测器对木卫二进行探索，研究它海洋中可能存在的生命。希望人类能有所收穫。

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