利用地质学来帮助天文学家找到可居住的行星

图说 研究人员指出，可利用行星形成的地质学专业知识来帮助确定其他可能支持生命存在的系外行星。

天文学家已经确认了4，000多颗系外行星，并且还在不断增加中，但只有一小部分有可能维持生命的潜力。现在，英属哥伦比亚大学（UBC）Okanagan校区的一项新研究正在利用早期行星形成的地质条件来帮助识别那些可能支持生命的行星。

这项研究的主要作者地质学助理教授Dr. Brendan Dyck指出，仅以岩石行星是否存在液态水并不意味着它就适合居住。 看看我们的太阳系，火星也在宜居带内，虽然曾经存在液态水，但它早已干涸。

我们的发现表明，如果知道一颗行星地函中的铁含量，就可以预测它的地壳有多厚，进而预测是否存在液态水和大气层。 这是一种更精确的方法来识别潜在的类地球新世界，而不是仅依靠它们在适居带的位置。

随着行星的形成，具有较大核心的行星将形成较薄的地壳，而具有较小核心的行星将形成较厚的富含铁的地壳，如火星。 然后，行星地壳的厚度将决定该行星是否能够支持板块构造，以及可能存在多少水和大气，这是我们所知道的是否存在生命的关键因素。

Dr. Brendan Dyck指出，即将发射的詹姆斯·韦伯太空望远镜的任务之一，包含研究系外行星系统的化学性质，也能够测量铁的含量，进而提供是否有生命存在的线索。 本研究发表在近期的Astrophysical Journal Letters期刊上。 （编译/吴典谚）

数据来源：Space Daily

本文由奇点天文作者上传并发布，奇点天文仅提供文章投稿展示，文章仅代表作者个人观点，不代表奇点天文立场。