1908年6月30日，一颗小行星摧毁西伯利亚通古斯河（Podkamennaya Tunguska River）附近偏远、人烟稀少约2，150平方公里8，000万棵树，它被称为通古斯事件（Tunguska Event），爆炸威力大约相当于1到1.5千万吨TNT炸药，与1954年喝彩城堡（Castle Bravo）核弹试验的规模相似， 是历史上最大的小行星撞击事件，然而，没有人发现过小行星碎片或撞击地点。
根据目击者报告：天空一分为二，在森林北方的天空似乎都被火光覆盖了。
普遍的理论是这颗小行星形成了切科湖（Lake Cheko），这是一个距离爆炸震中约 8公里的淡水湖，该湖宽约500米，深约54米。 意大利国家研究委员会研究主任加斯佩里尼（Luca Gasperini）表示：切科湖的锥形形状和深度类似于撞击坑。 该研究团队在2012年将研究成果发表在《Geochemistry， Geophysics， Geosystems》期刊，他们估计湖底的沉积物已经累积了100年，而湖底树木的证据表明湖泊原本为一片森林。
然而，2017年俄罗斯科学院西伯利亚分院生物物理研究所罗戈津（Denis Rogozin）领导的研究人员分析得出湖泊沉积物至少有280至390年的历史，比通古斯事件早。
发表在《Doklady Earth Sciences》期刊上的一项新研究中，罗戈津的研究团队提供了更多证据来驳斥切科湖是通古斯小行星撞击地点的观点。 此前，许多研究人员认为切科湖不寻常的圆锥形状在该地区是独一无二的，这使得小行星形成切科湖的想法更加重要。 但罗戈津的研究团队分析了附近Zapovednoye和Peyungda两个湖泊，它们距离疑似撞击地点分别为50公里和60公里，他们发现两者都是圆锥形。
但是，加斯佩里尼（Gasperini）表示：湖泊的圆锥形并不是切科湖是由通古斯事件形成的唯一证据。 在2018年发布到arxiv的一篇论文中，加斯佩里尼和他的团队假设通古斯事件是由一颗结构脆弱的“碎石堆”小行星造成的，这颗小行星分裂成两块，一块宽约60米，另一块宽约6至10米，较小的一块撞击地球，形成了切科湖。
该团队在湖底发现了一个10米宽的异常现象，这可能是小行星的剩余碎片。 通过钻取岩芯，可以测试异常的成分来证实这个假设。 但是，由于乌俄战争，加斯佩里尼的团队无法重访该地点。
这颗小行星可能发生了什么事？
如果切科湖不是由通古斯陨石坑形成的，那么一个多世纪前那颗引发熊熊火光的小行星又是怎么一回事？ 2020年发表在《Monthly Notices of the Royal Astronomical Society》期刊上的一篇论文表示：一颗大型铁质小行星穿过地球大气层，然后在没有破碎的情况下离开地球。 该研究团队表示，这可以解释为什么没有发现小行星碎片的踪迹。
4月发布到arxiv的另一篇论文提出了另一个假设：这颗小行星分裂并散落。 虽然许多碎片会在大气中燃烧殆尽，但有些碎片可能会幸存下来并四处散落。 这篇论文表明，来自小行星的碎片可能位于震中西北约16至19公里处，泥土和植被可能使痕迹消失无踪。 （编译 / 施欣岚）
资料来源：livescience
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