国家天文台巩岩研究员、陈学雷研究员以及清华大学冯骅教授首次提出可利用3.5 keV发射线光子的极化方向来检验其轴子（axion）转化起源的假说。 此研究结果将有助于解开3.5 keV发射线的起源问题，同时可以帮助确认轴子的存在。
最近的X射线观测显示，在一些星系团、漩涡星系甚至银河系中心，可能存在一条能量为3.5 keV左右的微弱发射线。 此发射线有可能是还未确认的某种原子发射线，但科学家们认为其很可能是由暗物质衰变产生的。 进一步的观测和理论研究表明，暗物质直接衰变成3.5 keV光子并不能很好的解释此发射线的起源。 一种更加符合观测结果的理论认为，此发射线是由暗物质粒子衰变为轴子，而后轴子再与星系或星系团中的磁场相互作用，从而最终转化为3.5 keV光子。 如果此转化机制能够被确认，将为轴子这一假想粒子的存在提供强有力的支持，并对粒子物理学以及暗物质的研究都具有重要的意义。
【图、文：节录自中国科学院国家天文台网页; 新闻讯息由林景明提供】 研究全文刊登在已经出版的《物理评论快报》
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