西班牙天文学家发现新一颗红矮星有一颗大的岩石系外行星

近年来，对红矮星进行详尽研究，寻找围绕它们运行的系外行星。 这些恒星的有效表面温度在2，400至3，700K之间（比太阳低2，000摄氏度），质量在0.08至0.45太阳质量之间。 西班牙加拿利天体物理研究所（Instituto de Astrofísica de Canarias）一组以博亚·托来多·巴顿（Borja Toledo Padrón）博士生为首研究人员，专门研究围绕这种恒星运行的系外行星，发现一颗大的岩石行星，环绕着一颗编号GJ 740恒星运行，这是一颗红矮星，距离地球约三十六光年。

这颗行星公转周期2.4天，质量是地球的三倍。 因为距离恒星非常之近，所以这颗新的超地球可能会成为未来十年研究的对象之一，因为到二十世纪末期，超大直径望远镜会落成使用。

这是环绕红矮星第二短公转周期的行星。 质量和周期显示它是一颗岩石行星，半径约为地球的1.4倍，这可以在凌日系外行星巡天卫星（Transiting Exoplanet Survey Satellite，缩称 TESS）的未来观测中得到证实。 数据还存在第二颗系外行星，它的公转周期为九年，质量与土星相近，尽管它的径向速度讯号可能是由于恒星的磁场活动（类似于太阳）引起，因此需要更多数据来确认该讯号确实是由行星引起。

刻卜勒（Kepler）太空望远镜，该方法使用过境法（即寻找由恒星和我们自身围绕行星运行的行星之间的过境引起的恒星亮度的细微变化）的一项发现共有一百五十六颗新行星围绕矮恒星。 根据数据，估计这种类型的恒星拥有平均2.5颗行星，公转周期不到二百天。 寻找较冷恒星周围的新系外行星的动力是，与质量较高的光谱类别的恒星相比，行星质量与母恒星质量之间的差异较小。

矮恒星也是通过径向速度法搜索行星的理想目标。 方法基于光谱观测法检测由恒星在其周围的轨道上的重力引起恒星移动速度微小变化的方法。 自从1998年发现一颗围绕矮恒星中系外行星的第一个径向速度讯号以来，到现在为止，使用径向速度方法在此类恒星周围共发现了一百一十六颗系外行星。 这种方法的主要困难与这类恒星的强磁场活动有关，这种强磁场活动可能产生与系外行星产生光谱讯号非常相似。

【图、文：节译自西班牙加拿利天体物理研究所2021年4月16日新闻公布】研究全文刊登在2021年2月15日出版的《天文学及天体物理学报》

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