自从2006年国际天文联合会将冥王星踢出九大行星行列后,科学家就一直在寻找太阳系里的第九颗行星,当然这不只是无上的荣誉,更多的是验证太阳系运动的模型,因为一切的资料类比都表明,海王星以及外海王星天体的行为非常怪异,一定有一个神秘的天体在干扰著它们的轨道!
X行星搜索历史:从海王星的发现到外海王星天体
现代天文分类已经非常精细,比如笔者一朋友是天文学博士,研究的是星系核和双星系统,尽管他颇有建树,在Nature上也有署名文章,但要取得轰动性的成就,实在是太难了,假如让他穿越的话,一定带著一架大口径望远镜回到勒维耶的时代。
1781年3月13日,赫歇尔发现天王星后,天文学家们就忙著测定天王星的精确轨道,1821年,亚历斯·布瓦出版天王星的轨道表,但观测的结果和计算的轨道总是会有一些落差,因此亚历斯·布瓦怀疑在天王星轨道外侧有一颗摄动的天体存在。
1846年,法国工艺学院的天文学教师勒维耶以手工计算轨道摄动的方式,确定了这个神秘的天体,柏林天文台的约翰·格弗里恩·伽勒根据勒维耶提供的精确轨道,发现了海王星,使得勒维耶一下从默默无闻的教师升格为顶尖的天文学家行列!
此后观测到的轨道和理论轨道仍然存在差异,当天文学家们打算如法炮制时,却发现轨道摄动比较轻微,而且计算误差极大,一直无法确定准确位置。当然天文学家还有一招大海捞针的办法,全球天文台搜索X行星,但几十年来都毫无建树。
最终还是刚到罗威尔天文台工作的汤博给发现了,这就是冥王星!他是个自学成才的天文爱好者,每天枯燥的对比照相底板确定天空中的星星是否移动了,因为行星每天的位置会有少许变化!
第十大行星到底在哪里?
冥王星发现后,行星的大发现沉寂了很久,因为天文学到1930年代后已经进入了全新的时代,星系演化、银河外星系、宇宙诞生、脉冲星以及黑洞等工作占据了他们所有时间,但大家一直都没有忘记第十大行星。
因为到上世纪七八十年代后,电脑开始兴起,很多计算与比对已经可以用电脑来完成,因此到八九十年代时的各个大口径望远镜建成后,科学家们又重新捡起第十大行星的搜索工作!
但此时却比当年搜索冥王星时代更复杂,因为科学家通过建模发现,影响海王星的并不止冥王星一颗,而是有数个天体,或者有一个更大的天体在更远的距离上在影响著海王星和冥王星,因此从1992年开始,海王星外天体大发现的时代到来!
海王星外天体
当然海王星外天体绝不止这些,上图只是统计了部分比较大的天体,而冥王星被踢出九大行星行列也是这个原因,因为类冥天体实在是太多了,不可能将其一一编上行星的编号,要不然都要到第三十大行星了。
海王星外天体
所以冥王星就成现代天文学大发现的牺牲品了,2006年8月24日,第26届国际天文联合会重新定义了行星,将冥王星踢出了行星行列!
第九大行星在哪里?
所以第九大行星又出现了空缺,据发现的这些庞大的海王星外天体群体的轨道测算,仍然受到一个或者多个更远的天体的干扰,但即使最强大的超级电脑仍然无法确定这个神秘天体的轨道,因此这颗传说中的行星搜索就成了大事,当然发现者也将为太阳系的疆域划下休止符号而名垂青史!不过一直以来都没有结果,关于这颗行星倒有不少猜想!
尼比鲁(Nibiru):2012年12月21日世界末日曾经的一个主角,当年谣传它来自南天区,美国海军天文台已经发现却没有宣布,说得跟真的一样,当然2012早已过去。涅墨西斯星(Nemesis,又译复仇女神星):传说中太阳的黑暗伴星,它的周期是2700万年,据说地球上生物灭绝的周期也与之吻合,但一直都没有证据。堤喀(Tyche):1999年路易斯安那大学拉斐特分校的天文学家约翰·马泰塞和丹尼尔·惠特迈提出有一颗气态巨行星,不过同样从未搜索到过。
第九大行星是一个黑洞:吓死我个姥姥
英国杜伦大学的物理学家雅各·舒尔茨和美国伊利诺斯大学的杰姆斯·恩温提出了一个惊人设想,他们认为找了那么久都没有在光学望远镜中找到的行星,应该是一个黑洞!他们根据对海王星外天体扰动确定这个黑洞质量大约是地球的5~15倍,距离太阳约300~1000个天文单位(450亿千米~1500亿千米)。
因为NASA的广域红外线巡天探测卫星(WISE)望远镜也观测不到,使得这个猜测似乎有那么一点点道理,毕竟黑洞啥都不会辐射,那么这个可能性有多大呢?
地球的5~15倍的黑洞,史瓦西半径的直径不到45毫米,不可能是恒星演化形成的,因为最小的恒星型黑洞也知道要超过奥本海默极限(大约是太阳的3.2倍),所以它只可能来自宇宙诞生时的原初黑洞,而它在如此漫长的岁月中没有增长却留在太阳系周围,甚至连当年都没有把太阳系最早期尘埃云吞没?
怎么来发现它?
质量是黑洞最容易发现的存在,但在其他手段确认之前,它的一切都是猜测,所以还是要从电磁波段的方式确认,比如它的吸积盘!假如它处在静默状态(不吞噬物质),那么啥都发现不了,当然霍金辐射是其中一个,但它极其微弱,而且还只是纯理论推测。
另一个当然引力透镜,只是实在太小了,只有运气特别好经过背景恒星时扭曲光线才会被发现,而这又变成了大海捞针了,也许哪位天文学家有此好运?
会吞噬了太阳系吗?
只要是黑洞对太阳系就会有威胁,因为这种密度无限大的物体,即使太阳的质量比它大得多,仍然会被其一点点吞噬,所以它仍然是危险的!
但要是它轨道稳定的话,也许它将能在这里继续运行到宇宙毁灭,前提是不要有大质量的天体来扰动它,否则一旦进入内太阳系,那么太阳系就可以画上句号了!
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我之所以能在科学上成功;最重要的一点就是对科学的热爱;坚持长期探索。
科学技术史表明
我们对于真理必须经常反复地说
科学不会舍弃真诚爱它的人们—-季米里亚捷夫
任何时候
最初偏离真理毫厘
更不是什么耻辱
获得很多的知识。——加里宁
科学是使人精神变得勇敢的最好途径—-布鲁诺
听说是个原初黑洞