【宇宙科普】太陽每小時前進79.2萬公里，圍繞銀河系中心轉一圈需要多久？

雖然我們人類已經在地球上出現了數百萬年的時間，但是我們對宇宙的瞭解其實才剛剛開始，就在幾百年前，人們都還錯誤地認為，地球就是宇宙的中心，所有的日月星辰都在圍繞著地球旋轉。

太陽系的運行狀態是什麼樣子？

地球就像是一艘巨大的太空船，載著我們以大約每小時10.7萬公里的速度圍繞著太陽公轉，而太陽也並不是想像中的那樣一動也不動，實際上，太陽也在圍繞著銀河系中心公轉，並且它的公轉速度比地球更快，在宇宙空間中，太陽每小時前進79.2萬公里。

也就是說，在地球圍繞太陽公轉的同時，太陽也在攜帶著太陽系的眾多天體高速運行。由於太陽的公轉軌道與地球的公轉軌道不在一個平面，它們之間存在著一個大約60度的夾角（如上圖所示），因此太陽系在宇宙空間中的運行狀態大概是下圖這個樣子的。

如此的情形不禁令人為地球捏了一把冷汗，這要是跟不上太陽的速度，地球上的人類可就要倒楣了。不過這種擔心其實是多餘的，因為太陽的引力作用就像是一根堅不可摧的繩子一樣束縛著地球，地球就算想跑也跑不掉。

每小時前進79.2萬公里是什麼概念？這樣說吧，以我們人類現在的科技，根本就無法達到這樣的速度速度，而假如我們能夠以這種速度前進，那麼僅需29分鐘就可以飛到月球，即使是遙遠的火星，我們也可以在3天之內抵達（按火星與地球之間的最近距離計算）。

太陽圍繞銀河系中心轉一圈需要多久？

很明顯，想要通過實際測量來找到這個問題的答案是不現實的，但沒關係，我們可以根據已知的資訊來進行估算。觀測資料顯示，太陽與銀河系中心的直線距離約為2.6萬光年，這裡我們假設太陽的公轉軌道是一個標準的圓形，那麼我們可以通過圓周公式「L=2πr」計算出，其總長度為16.328萬光年。

1光年就是9460730472580公里，簡單轉換一下，再將其除乙太陽的速度79.2萬公里/小時，我們就可以得出，太陽圍繞銀河系中心轉一圈大約需要195043948個小時，約為2.225億年（注：這裡的「年」採用的是「儒略年」，按照定義，一個「儒略年」相當於365.25個地球日）。

天文學家將太陽圍繞著銀河系中心公轉一圈的時間稱為「銀河年」，而我們知道，太陽誕生於大約46億年前，也就是說，太陽目前正在度過第21個「銀河年」。問題來了，既然地球在一個「地球年」裡會有一年四季，那麼在一個「銀河年」裡，地球上是否也會出現某種週期性的現象呢？

太陽的公轉對地球有何影響？

在銀河系中，離太陽最近的恒星都在4.22光年之外，別的恒星就更不用說了，如此遠的距離，使得那些遙遠的恒星所釋放出的能量抵達地球時，早就已經是微乎其微了。就算在太陽的公轉過程中，這些恒星與太陽的距離會出現一定的變化，但總的來講，它們依然離地球非常遙遠，其釋放出的能量不會影響到地球上的氣候。

不過在其它的方面有沒有影響就說不一定了，有一種觀點認為，太陽的公轉可能會在地球上造成週期性的滅絕事件。

研究者指出，過去的日子裡，地球上至少發生了5次生物大滅絕事件，而在這些事件之間，還存在著很多中、小型滅絕事件，並且它們大多都與小天體的撞擊以及火山的噴發相吻合，統計資料表明，平均每3000萬年左右就會發生一次這樣的滅絕事件。

與之對應的是，太陽在圍繞銀河系中心公轉的過程中，並不是一直在運行在銀道面（銀河系主要品質所形成的盤狀平面），而是在其「上下方」有規律地穿行，平均每3200萬年，就會在銀道面上穿過一次。

所以一種合理的推測就是，太陽在穿過銀道面時，周圍的星際物質密度就會變大，其產生的引力幹擾就可能會導致那些運行在太陽週邊的小天體偏離正常的軌道，隨後大規模地向太陽系內側移動，從而大幅提高地球被小天體撞擊的風險。

當然了，這只是一種假設，實際情況是否真是這樣，還有待科學家的進一步研究。值得一提的是，在大約300萬年前，太陽才「剛剛」穿過了一次銀盤，也就是說，就算這種假設是真的，我們人類也有充足的時間來應對。

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