在银河系中心发现婴儿恒星的诞生地

日本国立天文台一组以特任研究员吕行为首的天文学家，用阿塔卡马大型毫米波/次毫米波阵列（Atacama Large Millimeter/submillimeter Array）射电电望远镜发现，许多婴儿恒星（原恒星）隐藏在银河系的中心。 直到现在，这个区域还是认为不适合恒星诞生的环境，但是随着这次许多原恒星的发现，恒星诞生的基本物理过程并未受到周围环境的显著影响。 这个结果显示，未来可能在银河系的中心发生强烈的恒星形成活动。

恒星是由重力引起漂浮在太空中的气体云收缩而形成，如果由于某种原因该重力过程中断，那么恒星将很难形成。 在银河系中心附近，恒星形成需要几种反重力作用。 例如，剧烈的湍流状态气体由于重力而难以收集，并且由强磁场支撑的气体由于重力而难以收缩。 因此，在银河系中心的恒星形成效率要比其它地区低得多。

由日本国家天文台的研究人员领导的国际研究小组使用阿塔卡马大型毫米波/次毫米波阵列射电望远镜进行观测，以探索银河系中心恒星形成的实际状态。 尽管该区域有大量的气体，但到目前为止尚未捕获到恒星形成的迹象。 但是，近年来，使用阿塔卡马大型毫米波/次毫米波阵列射电望远镜进行的观测发现八百多个气体质量，研究小组这次已经对它们进行详细的观测。 发现从原恒星喷发有四十三条高速气流流出，这是恒星形成的迹象。 这是对阿塔卡马大型毫米波/次毫米波阵列射电望远镜的高灵敏度和高分辨率的致敬。

在一个有八百个气体块的地区仅发现四十三处流出的事实，成为一个新的谜。 银河系中心的恒星形成活动尚处于早期阶段，将来可能会发生激烈的恒星形成活动。 该研究小组将会使用阿塔卡马大型毫米波/次毫米波阵列射电望远镜进行更高分辨率的观测，并将它与银河系其它恒星形成区域的观测结果进行比较，以了解各种环境中恒星形成的过程。

【图、文：节译自日本国立天文台2021年3月29日新闻公布】研究全文刊登在2021年3月16日出版的《天体物理学报》

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