重力透镜打造星际互联网

美国天文学家、科幻作家Carl Sagan曾经说过：天空在呼唤着我们。 如果人类没有摧毁自己，我们终将朝向星空去探险。 过去这一世纪，我们向太空发射无线电，送出无人探测器前往太阳系的尽头，希望与外面的世界进行可能的连结。 如果真的发现了那个可能，我们会希望建立通信，建立一个非常长距离的通讯网络。

现在科学家利用地球上的大型天线建立深空网络（DSN），用来跟人类发送出去的探测进行通讯，因为宇宙是如此浩瀚，来自外太空的讯号非常微弱，科学家只能增加天线的口径尽量维持接收到的
功率。

NASA的深空网络系统。

无线电的长波长，让科学家能以较低功率传出大量数据，但无线电无法像激光一样聚焦，随着传递距离的增长，人类发出的无线电讯号可能无法传达至其他的恒星附近。

因此有研究团队着眼于利用「重力透镜」来会聚无线电波，原理类似玻璃透镜会聚可见光，大质量天体（如恒星）附近的重力场会扭曲电磁波行进的路线，包括波长较大的无线电波，会在通过这些区域后转弯，形成集中功率
的效果。 在最新研究中，论文作者Claudio Maccone对太阳和附近的恒星（例如半人马座Alpha和巴纳德星）之间的重力场进行了一些基本计算。

传输速率约达每秒一个kilobits的数量级。 虽然与现代网络的速度无法相比，但已经足以用来传输来自另一颗恒星的图像和数据。 （编译/虞景翔）

数据来源：phys.org

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