来自洞察号的数据揭开火星核心的尺寸

一队由瑞士苏黎世联邦理工学院地球科学系地球物理学西蒙·斯塔勒（Simon Stähler）博士为首的国际研究人员小组，研究由美国太空总署洞察号（全名：Interior Exploration using Seismic Investigations， Geodesy and Heat Transpor运用地震调查、测地学与热传导对火星内部进行探测，缩写 Insight）收集的地震数据，并使用这些数据来计算火星核心的大小。 该小组计划在今年第五十二届月球与行星科学会议上讨论他们的发现，作为会议的序幕。

直到现在，唯一测量过核心的天体是地球和月球。 为了进行此类测量，科学家使用来自传感器的地震数据，这些传感器可检测地震产生的声音。 美国航天局希望在火星上做同样的事情，于是将洞察号带到火星。 它在2018年降落在火星赤道附近，此后不久就开始收听地震。 至目前为止，洞察号上的传感器已经收集大约五百次地震的地震数据。 研究人员发现，与地球上的地震相比，大多数地震强度都非常小，尽管其中约五十次在二至四级之间，强度足以用来测量火星的内部。 在测量火星核心之前，洞察号的数据已经用于测量火星地壳层的深度和厚度。

为了使用地震数据来测量火星内部，需要进行多次测量。 传感器可以告诉在那里这种波的开始和结束，显示它需要多长时间波通过火星的特定部分，从而计算密度。 利用这些数据，研究人员能够测量核心和地幔之间边界的深度，计算核心的大小，得出核心的半径在1，810至1，860公里之间，大约为地球核心的一半大小。 这个发现有些令人惊讶，因为先前的研究显示火星核心会更大。 新数据显示核心 必须包含比以前认为更多的轻元素。

【图：美国太空总署;文：节译自物理学机构网页】

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