研究人员破解了一份他们认为是克劳狄乌斯·托勒密（Claudius Ptolemy，约100年-168年）于公元1世纪撰写的古代手稿。 托勒密是希腊血统的埃及数学家和天文学家。 该手稿以希腊语书写在羊皮纸上，最初于1819年由罗马天主教红衣主教兼古代文献学者安吉洛·麦 （Angelo Mai） 发现，珍藏在意大利北部博比奥修道院 （Bobbio Abbey） 的图书馆。
来自巴黎索邦大学（Sorbonne University）和美国纽约大学 （New York University） 的一组研究人员破解了大部分的文字并揭示了其中的内容，该研究发表于《Archive for History of Exact Sciences》杂志上。
在此之前，研究人员只能破解拷贝手稿。 由于在公元6世纪或7世纪羊皮纸或其他动物皮被认为非常昂贵，时常回收再利用。 在这种情况下，西班牙塞维利亚的神学家伊西多尔（Isidore，约560–636年）的“词源学（Etymologiae）”覆盖在托勒密的著作上面。
纽约大学古代世界研究所教授Alexander Jones表示：安吉洛·麦在手稿上泼洒了化学物质以擦除拉丁文，但是有些文字直接写在托勒密文字的上面。 研究人员需要优化手稿的方法，这种方法称为多光谱成像（multispectral imaging），手稿上任何特定成分的墨水在不同波长的光照射下颜色不同，使用不同波长的光拍摄大量数字图像，然后通过调整各种图像讯号的比例将这些图像组合起来。 使用这种方法能够阅读一半以上托勒密所写的内容“。
值得注意的是，它揭示了托勒密编写的一本手册，如何构建meteoroscope，一种用于观测天体位置的浑仪，该装置由9个金属环组成，托勒密在文中建议建造的直径不小于约1英尺（0.3米）。
研究人员如何知道这个确实是托勒密的手稿呢？ Jones表示：不幸的是，我们没有第一页和最后一页，所以我们没有作者姓名，但是托勒密希腊语词汇非常有特色的，他有一种独特的风格，并使用某些短语和单词，这些短语和单词在所有古希腊文学中都没有人使用过，或者几乎没有人使用过，除非有受到他的影响。 我们也发现了一个特定的段落，作者以第一人称说：我为天文学引入了一个新术语。 在另一本托勒密的书，他使用了相同的新术语。 这是我们最有力的证据，证明它出自他之手。 （编译 / 施欣岚）
图说：多光谱成像图像，显示左右相反拉丁文覆盖的希腊文。 图片来源：Veneranda Biblioteca Ambrosiana/Mondadori Portfolio。
资料来源：livescience
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