新发现的休眠黑洞（dormant black hole）名为圭亚BH2，是一颗约8.9个太阳质量的黑洞，周围环绕着一颗红巨星。 盖亚BH2位于半人马座，距离地球约3，800光年。 ESA的圭亚任务发现了一种新型黑洞，这个新家族已有两名成员，分别是盖亚BH1和圭亚BH2，这两个黑洞皆是通过盖亚任务发布第三阶段资料集中，观察其伴星绕其运行时的微小摆动所发现，没有其他仪器能够进行这样的测量，因此盖亚数据的准确性对于此一发现至关重要。
图说：盖亚BH2和盖亚BH1在银河系中的位置。 此银河系地图亦是由圭亚任务制作。 图片来源：ESA / Gaia / DPAC / CC BY-SA 3.0 IGO
当恒星以奇怪的摆动运行时，表示正围绕着一个非常大的天体运行，但由于它们似乎不发光，因此最可能的是由恒星与黑洞互绕所组成的双星系统。 这组黑洞到伴星的距离，比起其他已知黑洞和恒星双星系统要远得多，那些较近的恒星-黑洞系统，称X射线联星，它们在X射线和无线电波段中往往相当明亮，因此容易找到。 但新的发现表明在这些距离更远的双星系统中，其一为黑洞可能更为常见，这些黑洞的形成历史很可能与X射线联星完全不同。
盖亚提供了3个方向运动的准确测量，但为了要更精确地了解恒星是如何远离和接近我们，还需要额外的径向速度测量。 而地面的天文台补足这些信息，为新发现的黑洞提供了最后的线索。 黑洞并非完全不可见，当物质落在它们身上时，它们可能会发出无线电波和X射线，但钱卓拉X射线天文台和南非MeerKAT无线电天文台并未在圭亚BH2发现任何讯号。
研究人员表示即使什么也没检测到，这些信息仍然非常有价值，因为它告诉我们很多关于黑洞周围的环境。 有很多粒子以恒星风的形式从伴星上流失，但因没有看到任何无线电波，这告诉我们黑洞不是一个大吞噬者，也没有多少粒子穿过它的事件视界。 为什么会这样并不清楚，但我们想找出答案！
盖亚BH1和圭亚BH2的轨道是目前所有已知黑洞中分离最远的，也是距离地球最近的已知黑洞，这表示在远距离双星系统中还有更多类似的黑洞等待被发现，但问题在于如何检测它们。 好消息是盖亚仍在收集数据，下一次数据发布于2025年，将揭示更多像这样带有神秘的黑洞伴星。 相关研究成果将发表于《Monthly Notices of the Royal Astronomical Society》期刊上。 （编译/赵瑞青）
资料源：SCI. NEWS
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