立体日食

Dr. Tony Phillips
译自Science@NASA， 2007年3月12日2007年3月12日：每逢科学家宣布进行仪器校准，科学作家通常会扔掉他们的笔杆子。校准的故事是很难写好的。这回可能是个例外：</>2007年2月25日，NASA的科学家正在校准STEREO-B探测器上的一些照相机，他们将设备对准了太阳。下图即是他们所见：观看动画：小 中 大（图片提供：NASA）NASA总部的STEREO任务科学家Lika Guhathakurta说：“这是多么不寻常的景象啊。”颜色不寻常的星体是我们的太阳，这是STEREO在4个极紫外波段上观测到的。黑色的圆盘是月球。她解释说：“我们拍摄到了月球凌日。”实验的目的是检测STEREO的CCD探测器的“暗流”。对于天文爱好者来说，这个概念并不陌生：将你的望远镜指向某黑暗的物体，并看看CCD上有多少“暗流”在流淌。然后，当真正进行天体摄影时，为提高图象质量，暗流应被扣除。这次，被太阳照射背面的月球充当的是黑色校准盘的角色。她说：“这次观测并非偶然。”为了安排这次校准，去年12月，任务控制人员将STEREO-B的轨道进行了小小调整，那时起工程师就等待着暗流数据了。Guhathakurta评论道：“图象的特性很是古怪。这不仅仅是因为太阳奇怪的色彩。看看月球的大小，它非常的怪异。”当我们在地球上观测月球凌日时，月球看起来和太阳一样大，如此巧合塑造了令人陶醉的日食美景。而另一方面，STEREO看到的月球影象只有太阳直径的一部分。“这看起来是发生在另一个太阳系中。”月球看起来很小的原因是STEREO-B的原因。探测器在类似地球的轨道上环绕太阳运行，不过它位于地球后方100万英里处。这意味着STEREO-B距离月球比我们要远上4.4倍，所以月球看起来也就小了4.4倍。STEREO A和B在位于地球两侧的轨道上绕太阳运转。动画请点击（图片提供：NASA）STEREO-B还有一架名为STEREO-A的姊妹探测器。两架探测器都旨在研究太阳。STEREO-B位于地球后方，而STEREO-A则在地球100万英里之前（“B”代表后方，“A”代表前方）。之间的距离是有意为之：这样两架探测器拍摄的照片之间就有偏移。研究人员可以在日后将图象合并，得到太阳风暴的三维动画。其中尤其吸引人的话题是日冕物质抛射（CME），数十亿吨的带电气体云被太阳爆发抛射到太空中。她说道：“STEREO可以看到云团的三维情况，这将革新我们对CME的了解，并增强我们预言其撞击地球的能力。”STEREO计划仍处于初期。两架探测器于2006年10月发射，并于2007年1月到达位于地球两侧的岗位上。现在是检测及校准的时间。预计能在4月获得首张三维太阳风暴图象。所以，科学作家们，准备好笔杆子吧。如果说校准工作是某种信号的话，实际的数据就是需要写的东西了。内容来自 Bo Zhang's Homepage

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