第九行星存在吗？ 仍有争议！

第九行星存在吗？ 多年来，科学家一直在争论太阳系外围是否有这颗未知的行星，认为它质量至少是地球的五倍。 现在，一篇新论文分析遥远的天体，对是否有大行星的重力作用提出质疑。

第九行星的滥觞是2016年，当时加州理工学院的天文学家Mike Brown和Konstantin Batygin观察到包括Sedna在内的6颗海王星外天体（TNOs），具有同方向的长椭圆形轨道。 这种聚集必须归因于一颗大行星的重力影响，该行星距离太阳至少是地球的400倍，或TNO约10倍远，并发表论文于期刊The Astronomical Journal。

最近，密西根大学物理学家Kevin Napier领导的小组，结合3组寻天观测资料检查14个”极端远海王星外天体”（ETNO）的轨道，发现不需要附近有大行星的存在就可以解释这些物体的轨道。 在考虑选择偏差效应后（由于只观察到外部太阳系的一小部分），数据表明ETNOs在天空中分布均匀。

为了研究这些物体是否真正聚集在一起，团队建立了一个电脑模型，模拟太阳系外100亿颗均匀分布的ETNO，然后计算与现有观测结果相匹配的机率，得出结论为没有理由认为ETNO不是均匀分布，且可能仅是选择偏差使观察到的物体似乎聚集在一起。 作者表示说：这并不意味着第九星球不存在，但似乎先前的观测数据不能这样解释。

但也有天文学家反对此看法，华盛顿特区卡内基科学研究所Scott Sheppard指出，新论文忽略了某些经过充分研究的对象，例如Sedna，使结果不那么令人信服。 他建议要将ETNO样本增加三倍，以便对这些物体的轨道角度进行可靠的统计。 而维拉·鲁宾天文台（Vera C. Rubin Observatory）上线时，它将观测到数百颗个新的TNO，或许可解决第九行星存在问题。 （编译/李瑾）

数据来源：nature.com

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