火星上曾发现一种以前看不见的化学反应

（美国宇航局/JPL-加州理工学院）

2018年的火星沙尘暴不仅仅是一次野外之旅，它也给了我们一个以前未被发现的火星大气中的气体。ExoMars轨道器首次对氯化氢的痕迹进行采样，该微氢由氢和氯原子组成。

这种气体给火星科学家带来了一个新的谜团：它是怎么到达那里的，英国牛津大学的物理学家凯文·奥尔森说：”我们第一次在火星上发现了氯化氢。

“这是首次发现火星大气中的卤素气体，代表了需要了解的新化学循环，科学家们一直在留意火星大气中含有氯气的气体，因为他们可以证实这颗行星在火山上是活跃的。然而，如果氯化氢是由火山活动产生的，它只应在区域上急剧上升，并伴有其他火山气体。

ExoMars 检测到的氯化氢没有，也没有。在沙尘暴期间，火星的北半球和南半球都嗅出了它，而且没有其他火山气体，这表明，天然气是由其他一些工艺产生的;幸运的是，我们在地球上也有类似的过程，可以帮助我们了解它可能是什么。

这是一个几个步骤的过程，需要一些关键成分。首先，你需要氯化钠（这是常规盐），从蒸发过程留下。火星上有很多，被认为是古代盐湖的遗迹。当沙尘暴搅动地表时，氯化钠被踢入大气层，然后是火星极地冰盖，当在夏天变暖时，它升华。当产生的水蒸气与盐混合时，产生的反应释放氯，然后进一步反应形成氯化氢。

显示火星上检测到的潜在新化学循环的图形。（欧空局）

“你需要水蒸气来释放氯，你需要水的外用物——氢——来形成氯化氢。水在这种化学中至关重要，”奥尔森说。”我们还观察到与尘埃的相关性：当尘埃活动增加时，我们看到更多的氯化氢，这个过程与南半球的季节性加热有关。

这个模型得到了2019年沙尘季节氯化氢检测的支持，该团队仍在分析，但是，确认工作尚未完成。今后和正在进行的观察将有助于更全面地了解该过程的周期，同时，实验室实验、建模和模拟将帮助科学家排除或确认火星大气中氯化氢释放的潜在机制。

这项研究发表在《科学进展》杂志上。

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