探索前沿 | 首次直接用射电望远镜发现的褐矮星

今年11月10日发表在《天体物理学快报》上的一篇研究表明，天文学家们首次用射电望远镜直接发现了新的褐矮星，这项观测由LOFAR射电望远镜阵进行。这是一个由10万多个简单天线构成的大型望远镜阵列，它工作在地表观测允许的最低射电频段上，也因此LOFAR对褐矮星甚至可能是磁场较小的行星的射电辐射都很敏感。

在观测到这个射电信号之后，研究人员使用夏威夷莫纳克亚山上的双子座北望远镜和美国宇航局的红外望远镜再次确认了这颗褐矮星的存在。这颗新的褐矮星编号为BDR1750+380，位于武仙座。它的光谱类型为T6.5型，距离地球约200光年，表面的磁场强度大约为25高斯，与恒星级别的磁场强度相当。

艺术家对于BDR1750+380的想象图，蓝色条纹为磁场线，LOFAR探测到的就是顺着磁场线移动的带电粒子发出的射电波。（Danielle Futselaar等）

褐矮星是一种比较特殊的天体，它们的形成过程与恒星类似，但是质量比一般恒星小得多，低于0.08倍太阳质量。褐矮星的核心无法进行核聚变反应。因此尽管在上个世纪60年代，理论上就推测出了褐矮星的存在，但直到1995年，第一颗褐矮星才从观测上被确认。2000年，甚大天线阵首次观测到了来自褐矮星的无线电波段辐射，进一步完善了褐矮星的多波段观测数据。

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