图片中的白色星点不是恒星或星系而是黑洞

图说：图片中的白色星点不是恒星或星系而是黑洞。 （LOFAR/LOL 调查）

上面图片看起来像一张相当普通的夜空照片，但你看到的是比闪闪发光的星星更特别的天体，每一个白点都是一个活跃的超大质量黑洞。

这些黑洞中的每一个都在吞噬数百万光年外星系中心的物质，这就是黑洞能被精确定位的原因。 这张发布于2021年的图像，包含了25，000个这样的白点，这是迄今为止最详细的低频无线电波黑洞地图，这项成就耗时数年并由一个犹如欧洲大小般的无线电波望远镜阵列编制而成。

黑洞是无法用可见光直接观测到的，然而当黑洞从围绕着它的尘埃和气体圆盘中吸入物质时，会产生电磁辐射，我们便可在广阔的太空中探测到这些辐射进而发现到它的踪迹。

上图之所以如此特别，是因为它涵盖了欧洲低频阵列（LOFAR）检测到的超低无线电波长。 这个干涉测量网络由大约20，000个无线电波天线组成，分布在欧洲的52个地点。 目前，LOFAR是唯一能够以低于100兆赫的频率进行高分辨率成像的无线电波望远镜网络，提供独一无二的天空视野。 这次发布的数据覆盖了4%的北方天空，是LOFAR LBA巡天计划（LoLSS）的首次成果，此计划旨在以超低频对整个北方天空进行成像。

地球大气层上空的电离层对于超低频无线电波来说会造成成干扰，在频率低于5兆赫时，电离层是不透明的，因为讯号会被反射回太空。 然而，穿透电离层的频率会根据大气条件而变化，为了克服此问题，该团队使用超级计算机运行算法，每4秒修正一次电离层干扰，这就是我们能如此清晰看到超低频天空的原因。 研究结果发表在《天文与天体物理学报》上。 （编译/吴典谚）

资料来源：science alert

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