地球曾遭超级太阳风暴袭击 人类幸运躲过一劫？

在黑暗寒冷的太空中，如果不是“熊熊燃烧”的太阳带来光和热，地球将是一片死寂。但是，性格暴烈的太阳，时不时也会给我们制造一点小麻烦，太阳大气的局部区域会在短时间内释放大量能量，也就是我们常说的太阳耀斑。太阳耀斑不仅会引起其局部区域瞬时加热，还会向外发射各种电磁辐射，并伴随粒子辐射的突然增强，从而影响地球的通信、导航甚至航空航天。

太阳耀斑, 丝状体喷发至太空中。(NASA/Wikimedia Commons,CC BY2.0)

据外媒报道，公元774年，地球上发生了一件大事，但当时很多人都浑然不觉。那一年，来自太空的高能粒子冲击了地球，它改变了我们的大气化学，以至于在1000多年后的今天都能被测量出来。起初，科学家通过对树木年轮的分析发现，年轮中的碳-14——一种碳的同位素含量异常之高。随后，他们又观察了冰芯中的空气样本，发现铍-10和氯-36的含量也很高。

这些元素都有一个共同点，它们都是极高能量的亚原子粒子撞击地球时产生的。这些粒子撞击并改变原子核，最终创造出这些同位素。那么，是什么造成了公元774年的这场太空风暴？答案很可能是一次超级太阳耀斑，当强磁场线缠绕在一起并发生“短路”，太阳就会释放出高能粒子。

而这场太阳耀斑的威力实在太大，其释放的总能量与太阳在1秒钟内辐射的能量相当，大约为2*10的26次方焦耳，相当于1000亿个百万吨级的炸弹同时爆炸，足够给地球供电30万年。但令科学家费解的是，太阳的磁性还不足以产生超级耀斑，如果非要找原因，可能与当时的特殊环境有关，比如耀斑刚好发生在日冕中的等离子体团——暗条附近，使其中的质子加速到极高的能量。

这个耀斑引发了一个日冕大量射。(图片: 公有领域)

由于千年前的人类没有电子设备，因此太阳耀斑并没有造成什么破坏，人们也不会有任何察觉。但如果放在今天，后果将不堪设想，比如会造成电子设备瘫痪，卫星出现故障，飞机乘客遭受极度危险的辐射水平。当然，未来伴随着人类观测太阳技术越来越发达，也可以像每天预报天气一般，将太阳的一举一动提前汇报给地球。这样就可以在太阳活动尚未发生之前，就提前关闭、调整各种通信、电子设备等。

光谱的极端紫外线区域中观察到的太阳的伪彩色图像。(图片: 公有领域)

NASA的科学家也表示，希望未来可以通过对太阳耀斑的研究，早日揭开太阳的诸多谜团，以帮助人类更好地了解太阳，让我们一起拭目以待！

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